ソウル・ミュージックやジャズ、ロックに感化され、新型コロナ禍で“人々の魂を癒すために”結成されたスペイン・バルセロナのバンド、ソウルケア（SoulCare）によるビートルズ（レノン=マッカートニー）曲集『Into the Soul of Paul & John』がリリースされた。誰もが知る名曲から、熱心なファン以外にはそれほど知られていないような曲まで10曲を選び、独自のアレンジを加えた作品となっており、ビートルズの音楽に関心がある多くの人々に訴求できる内容になっている。
イスラエルのピアニスト、ディナ・キトロスキー（Dina Kitrossky）のデビューアルバム『Waves』は2023年の年末にリリースされた。彼女のピアノはマカーム（アラビア音楽の旋法）を取り入れた音楽を弾くために特別な調律が施されており、微分音が特徴的な強く印象に残る旋律を奏でる。それは聴衆の興味関心を引くための姑息な戦術などではなく、その深い音楽の先には西洋のクラシックや中東の民族音楽、彼女の両親が聴いていたロシアの音楽、その他様々な世界中の音楽を経由して辿り着いた彼女の独創的な視点から生まれる、音の芸術の未来の兆しがある。
ウルグアイ出身のギタリスト/作曲家ベレード（Beledo）の新譜『Flotando en el vacio』。スペイン出身のフルート奏者ホルヘ・パルド（Jorge Pardo）、同じくスペイン出身ベーシストのカルレス・ベナベント（Carles Benavent）──この二人はパコ・デ・ルシア（Paco de Lucía）の傑作『Solo quiero caminar』（1981年）に共に参加している──、そしてイスラエル出身で2023年に伝説的ジャズロック・バンドのソフト・マシーン（Soft Machine）に加入したドラマー、アサフ・サーキス（Asaf Sirkis）をコアバンドとしたジャズロック/フュージョン好きには堪らない作品だ。
ベルギーの気鋭ベーシスト/作曲家、フェリクス・ツルシュトラッセン（Félix Zurstrassen）の“Nova”プロジェクトの第三弾『NOVA Elusive』。細部まで練られたコンポージングや、様々な国からジャズという共通言語の旗印のもとに集ったメンバーによるボーダーレスなサウンドは、現代ジャズの筆頭格という彼らのこれまでの評価を裏切らない素晴らしい出来栄えだ。
クラリネット奏者のルイ・スクラヴィス（Louis Sclavis）、そしてピアニストのベンジャミン・モウゼイ（Benjamin Moussay）というフランスを代表する二人の音楽家によるデュオ作品『Unfolding』がECMからリリースされている。25年の長い歳月を良き音楽パートナーとして協力しあってきた二人は近年デュオ演奏にも力を入れており、ヨーロッパ・ツアーでも人気を博してきた。今作はその集大成的な作品で、極度に集中した音空間で至上の音楽を探究している。
世界最大の瀑布であるジンバブエのヴィクトリアの滝近くを拠点とするバンド、フライング・バントゥー（Flying Bantu）。非常に洗練されたアフロ・フュージョンで、ファンク、レゲエ、ロック、ジャズの要素が混ざり合ったサウンドに英語やバントゥー語の歌詞が乗る。楽器は一部でムビラの音色が聴こえるほかはほぼ西洋楽器で、スケールなども西洋音楽のものなので民族音楽色はかなり薄いが、それが逆に耳馴染みの良さに繋がっている。
スウェーデンのベーシスト/チェリストのラーシュ・ダニエルソン（Lars Danielsson）、イギリスのギタリストのジョン・パリチェッリ（John Parricelli）、そしてフィンランドのトランペッターのヴェルネリ・ポホヨラ（Verneri Pohjola）の新作。アルバムのタイトルはシンプルに『Trio』だが、この何とも味気ないタイトルとは裏腹に彼ら3人の演奏は美しい色彩感覚に満ちている。
ブラジルを代表するピアニスト/作曲家のサロマォン・ソアレス（Salomão Soares）の2024年新譜『Espirais』はシンプルに一般的なピアノトリオ編成のジャズ・アルバムだが、随所に“ブラジルらしさ”が散りばめており、特にブラジル音楽ファンには楽しめるジャズとなっている。
ノルウェーの女性ベーシスト/歌手/作曲家エレン・アンドレア・ワン（Ellen Andrea Wang）が、2019年以来活動の軸としているロンドンのギタリストのロブ・ラフト（Rob Luft）とスウェーデンのドラムス奏者ヨン・フェルト（Jon Fält）とのトリオによる第二作目『Closeness II』をリリースした。
イタリアの巨匠ピアニスト、エンリコ・ピエラヌンツィ（Enrico Pieranunzi）が、同国の若き俊英フルート奏者アルド・ディ・カテリーノ（Aldo Di Caterino）との共演作『Heroes』をリリースした。アルバムにはバンドのメンバー4人それぞれが持ち寄ったオリジナルが収録され、イタリアを代表するベテランと若手トリオという世代を超えた素晴らしいジャズ・アンサンブルを楽しむことができる好盤となっている。
初リーダー作『Plastic Cocoon』（2020年）から4年、イスラエルの才能溢れるジャズ・ピアニスト/作曲家スタヴ・アハイ（Stav Achai）の待望の新作『Tears in Colours』がリリースされた。今作でも彼女の音楽はジャズの領域に留まらないポップで新鮮な感覚に満ち、さらにサウンドもアレンジも前作からさらなる進化を見せ、その創造的なオリジナリティをより確信的にした。世界が彼女を“発見”するのも時間の問題だろう。
ポルトガルを代表するベーシスト/作曲家のカルロス・ビカ（Carlos Bica）の2024年新譜『11:11』は、久々にポルトガル出身者のみを集めたドラムレスのカルテットでの静謐で深みのあるアルバムだ。
フランスのベース奏者、ルノー・ガルシア=フォン（Renaud Garcia-Fons）の2024年新譜『Blue Maqam』は、娘でシンガーのソレア・ガルシア=フォン（Solea Garcia-Fons）をフィーチュアしたカルテットによってアンダルシアからアナトリアに至る地中海周辺音楽、さらには中東やインドまでの種類豊かな音楽を独自のベースを軸に表現する優れたアルバムだ。
スペインを代表する歌手シルビア・ペレス・クルス（Sílvia Pérez Cruz）の新作『Lentamente』は、アルゼンチン最高のギター弾きのひとりであるフアン・ファルー（Juan Falú）との至上のデュオ作品となった。多くがアルゼンチンの作曲家たちの名曲のカヴァーで、一部にはブラジルの音楽、そして二人のオリジナルも1曲ずつ収録されている。
