イタリア北部、ベルガモ出身のSSWヴァレーリオ・ティントーリ（Valerio Tintori）が率いる大世帯バンド、アレリ（Alèri）のデビュー作『Quasi Dipinto』が素晴らしい。ソウル、ファンク、ジャズ、MPB（Música Popular Brasileira）などをミックスし、イタリア語の抗い難いグルーヴを塗した力強いサウンドが特徴で、様々な文化の出会いを原動力とした魅惑の音楽を奏でる。
いずれも中東にルーツを持ち、音楽家としてヨーロッパで成功を収めた3人──イラン系フランス人の打楽器奏者ビジャン・チェミラニ（Bijan Chemirani）、アルバニア生まれで戦火を逃れイタリアに来たチェロ奏者レディ・ハサ（Redi Hasa）、そしてレバノン出身でやはり内戦から逃れてフランスに移住したピアニストのラミ・カリフェ（Rami Khalife）──。伝統音楽、ジャズ、クラシック、エレクトロなどそれぞれ専門分野は微妙に違えども、音楽的にも文化的にも重なる部分も多い彼らが初めてトリオを組み、“奇跡的”とすら形容したくなるほどに神秘的で感情を揺さぶられる音楽を生み出した。
ブラジルの人気女性デュオ、アナヴィトーリア（Anavitória）が6枚目となるアルバム『claraboia』をリリースした。日常の何気ないワンショットのようなジャケット写真が象徴するように、過剰な飾りを必要としない、温かく素敵な歌たちに彩られた作品となっている。
現代最高のグルーヴ・メイカー、ネイト・スミス（Nate Smith）の新譜『LIVE-ACTION』は、おそらく彼のキャリアでもっとも訴求力が強く、その輝かしいキャリアを代表する作品となるだろう。これまでのように天才的なセンスでドラムスで表現しうるリズムの最高点を示しつつ、今作ではさまざまな一流ミュージシャンをゲストに迎え、ジャズを基軸としながらもポップネスの到達点を見せる。
イスラエル出身、現在はドイツ・ベルリンを拠点に活動する新世代のジャズ・ハーモニカ奏者/作曲家アリエル・バルト（Ariel Bart）が、数年前から粛々と表現を磨き続けてきた「The Trio Project」の集大成であり、そのデビュー作『After Silence』をリリースした。“抒情的”という言葉では軽い、もっと深い感情表現をハーモニカ、チェロ、ピアノという変則トリオで描き出した素晴らしい作品だ。
イタリアを代表するピアニスト、アントニオ・ファラオ（Antonio Faraò）によるスタンダードなどカヴァー曲を中心とした新作『Heal The World』。アルバム・タイトルに採用されたのはマイケル・ジャクソン（Michael Jackson, 1958 - 2009）が湾岸戦争勃発と同時期の1991年に発表した反戦歌であり、“世界に癒しを”というテーマが今作全体に通底する。
ヨーナ・トイヴァネン・トリオ（Joona Toivanen Trio）はフィンランドでももっとも長い活動歴を誇るトリオのひとつだ。日本でも、彼らの存在は比較的知られているだろうと思う。なにせ、彼らのデビュー作『Numurkah』（2000年）を“若干21歳のトリオ、フィンランドからの新風！”と紹介し大々的に売り出したのはあのレジェンダリーな澤野工房だったからだ。実際、彼らの音は北欧ジャズらしいリリカルさがあり、さらに若手特有の背伸びした青さもあり、非常に魅力的に映った。
あのうんざりするような商業主義があらゆる音楽を食い尽くそうとする時代にあって、ブラジル・ミナスの夫婦デュオであるヘナート・モタ（Renato Motha）とパトリシア・ロバト（Patricia Lobato）は、もう20年以上のあいだ、商業主義からもっとも遠いところで彼らの興味の赴くままにナチュラルに純真に音楽による表現を重ねてきた。2025年の新作『Qualquer coisa natural』でも、彼らはなにも変わらず、ただ純粋に詩やギターや歌を通じて豊かに生きることの悦びを表している。
イスラエル出身、ロンドンを拠点に活動する鍵盤奏者/作曲家ヨニ・メイラズ（Yoni Mayraz）の待望の新譜『Dogs Bark Babies Cry』。衝撃的なデビュー作だった前作『Dybbuk Tse!』からはメンバーを完全に一新し、ベースのトム・ドリエスラー（Tom Driessler）とドラムスのゾーイ・パスカル（Zoe Pascal）が生み出すシャープがグルーヴがヨニ・メイラズの音楽的世界観によりマッチした作品となっている。
大西洋を超え、現代のアフロ・ディアスポラ音楽を体現するふたつの音楽集団が出会い、『Calima』と題された素晴らしい作品を残した。一方はイギリス・ロンドンを拠点に活動し、西アフリカのマンデ族のリズムとジャズを融合する人気バンドのバリマヤ・プロジェクト（Balimaya Project）。もう一方は南米コロンビアを拠点とし、マリンバを中心にアフロ・コロンビアン音楽の熱気を表現するディスコス・パシフィコ・オールスターズ（Discos Pacifico All-Stars）。あわせて16名の規模となる大所帯で、複雑に連帯したリズムと即興的表現が絡み合い、ときにはヴォーカルやコーラスによるアクセントも加えた最高に高揚感のある音楽を聴かせてくれる。
これほど心が洗われるような音楽は、なかなかない。“ピアノの詩人”ことフレッド・ハーシュ（Fred Hersch）による、ECM第3作目『The Surrounding Green』。ベースのドリュー・グレス（Drew Gress）もドラマーのジョーイ・バロン（Joey Baron）も長年のコラボレーターだが、このピアノトリオ編成でのスタジオ録音は初だという。選曲もオリジナルとカヴァーでだいたい半分ずつとバランスが取れており、万人にお勧めできるジャズ・ピアノトリオの作品であることは間違いない。
米国のテナーサックス奏者、ジェームス・ブランドン・ルイス（James Brandon Lewis）が自身のトリオによる新作『Apple Cores』をリリース。編成は彼のサックスと、ドラムス/ムビラを担当するチャド・テイラー（Chad Taylor）、主にベースを担当するジョシュ・ワーナー（Josh Werner）というメンバーで、ファンクやスピリチュアル・ジャズを中心に、アフリカへの望郷を感じさせる硬派で力強い作品となっている。
クラシック・ピアニストとしての経験から生み出された独自のアプローチで注目されるジャズ・ギタリスト、ヨアヴ・エシェド（Yoav Eshed）の新作『Guitar Hearts』がリリースされた。今作もカルテット編成を基本としており、NY出身のベース奏者ベンジャミン・ティベリオ（Benjamin Tiberio）と、韓国出身でNYで活躍するドラマーキム・ジョングク（Jongkuk Kim）を前作から引き続き起用。ここに新たにGTOトリオで知られるピアニストのガディ・レハヴィ（Gadi Lehavi）が加わり、全編で素晴らしい演奏が繰り広げられる。
2023年のデビュー作が高く評価されたモンゴル出身のピアニスト、シュティーン・エルデネバートル（Shuteen Erdenebaatar）と、ドイツ出身のベーシスト/クラリネット奏者ニルス・クーゲルマン（Nils Kugelmann）。2020年に出会って以来、音楽だけではなく人生のパートナーとして絆を深めてきた二人による初のデュオ・アルバムが『Under the Same Stars』だ。