イラン・テヘラン出身のギタリスト/作曲家、マハン・ミララブ（Mahan Mirarab）の2022年作『Say Your Most Beautiful Word』。“ジャズのペルシャ側”（Persian side of jazz）を標榜する彼の武器はフレッテッドとフレットレスの2本のネックを備えたギターだ。スピリチュアルな女性ヴォーカルやヴァイオリン、クラリネットなどバンドメイトの音も滋味深く、マハン・ミララブのオーストリアでの15年近い活動の中でも今作はより深い精神性を探求する作品となった。
フランスのピアニスト/作曲家ナタリー・バラリーニ（Nathalie Ballarini）のアルバム『Pleinair』は、エリック・サティなどのクラシック音楽や民族音楽、ロックやプログレ、フィリップ・グラスなどのミニマル音楽といった幅広い影響がうかがえるジャズ・ピアノトリオ作品だ。
フランスのベーシスト、ピエール・ブサゲ（Pierre Boussaguet）とイタリア出身のピアニスト、ジョヴァンニ・ミラバッシ（Giovanni Mirabassi）の珠玉のデュオ作『Duo』。二人のオリジナルのほか、(6)「My funny Valentine」や(10)「La vie en rose」といったスタンダードも交えリラックスした演奏を聴かせてくれるジャズの絶品だ。
ロンドンのジャズシーンで活躍する1993年生まれのドラマー、ユセフ・デイズ（Yussef Dayes）が待望の初リーダー作 『Black Classical Music』をリリースした。タイトルが示す通り、ジャズのルーツ、つまり黒人のクラシック音楽を探求しながら自身の音楽として昇華させる内容となっている。その中心にあるのは“ビート”であり、“リズム”であり、それらが緻密に絡み合って生まれる“グルーヴ”だ。
米国出身のドラマー/パーカッション奏者ジョン・ハドフィールド（John Hadfield）が、グレゴリー・プリヴァ、クリス・ジェニングスというパリのジャズシーンで最高峰の二人を迎え、新作『Drum of Stories』をリリースした。近年、ナナ・ヴァスコンセロスやコリン・ウォルコットが演奏していた楽器を入手した彼の楽器や音楽への想いが凝縮されたアルバムだ。
ノルウェーのピアニスト、ヘルゲ・リエン（Helge Lien）の新譜『Funeral Dance』は、彼が師と仰ぐウクライナ生まれのピアニスト、ミハイル（ミーシャ）・アルペリン（Mikhail Alperin, 1956 - 2018）への追悼を込めて制作したアルバムだ。自身のトリオに加えミーシャとの共演歴もあるサックス奏者のトーレ・ブルンボルグ（Tore Brunborg）を迎えており、静かに、そして確かな意志をもって偉大なピアニストを悼む。
傍に寄り添い、疲れた心を優しく洗ってくれるような音楽だ。ノルウェーのピアニスト/作曲家、マレン・セルバーグ（Maren Selvaag）の2019年作『Bare Være』。ピアノ、ダブルベース、ハーディングフェーレ（ハルダンゲル・フィドル）、そしてフォークハープという珍しい編成で、素朴な音色と洗練された演奏で心の脆い部分を直接癒す“北欧ジャズ”の絶品。
フランスの新世代ドラマー、ピエール・モンジャール（Pierre Mangeard）のデビュー作『Lemedouai』はなかなかに強烈だ。ファンキーでソリッドなドラミング、ヒップホップから強い影響を受けたMC。クインテット編成のバンドはジャジーで洒脱。エネルギーに満ちた陽気で楽しいショウは聴いていて気持ちが良い。
アラブ音楽やアンダルシア音楽に精通するモロッコ出身のウード奏者/作曲家モハメド・アハダフ（Mohamed Ahaddaf）の通算4枚目のアルバム『Ana W'inta』がリリースされた。2019年に加入した中東や北アフリカ音楽を専門とするオランダ・アムステルダム拠点のマルムーシャ・オーケストラ（Marmoucha Orchestra）とともに作り上げた作品で、15人ほどの豊かなアンサンブルで個性的なアラビック・ジャズを聴かせてくれる興味深い作品だ。
“電気羊飼い”を意味するグループ名を持つフィンランドの3人組ユニット、セーコパイメン（Sähköpaimen）の2ndアルバム『Hämärä』は非常に興味深い音楽作品だ。アルバムタイトル「Hämärä」とは“黄昏”の意味で、昼と夜の曖昧な境界線を彼らの伝統と革新の両方に足を踏み入れた音楽性に喩えている。
今回紹介するのはスウェーデンの“ジャズ・アンサンブル”、オーガニック・パルス・アンサンブル（Organic Pulse Ensemble）の『Formative Stages』というアルバム。粘るアップライト・ベースに空間を作るパーカッションとドラムスの上で、サックスやフルート、ピアノなどが自在に舞う、トランシーで音に酔えるタイプの心地よいジャズ。素晴らしい作品だが、調べていくうちに驚くべき事実にぶち当たってしまった。
大西洋のスペイン自治領カナリア諸島出身、現在はバルセロナで活動するギタリスト/作曲家オクタビオ・エルナンデス（Octavio Hernandez）によるギタートリオ作品『Mas』は、現代的かつ先鋭的なギターサウンドが爽快なジャズだ。ベースにはバシーレ・ラオラ（Basile Rahola）、ピエール・ハーティ（Pierre Hurty）というここ数年活動を共にするメンバーを迎え、コンテンポラリー・ジャズの最先端を行く演奏を聴かせてくれる。
イタリアのピアニスト、エンリコ・ピエラヌンツィ（Enrico Pieranunzi）とベルギーのトランペッター、バート・ヨリス（Bert Joris）による『Afterglow』（2021年）以来となる共演作は、フランクフルト・ラディオ・ビッグバンド（Frankfurt Radio Bigband）を迎えたチェット・ベイカーへのトリビュートアルバムとなった。
フランスを代表するジャズ・シンガー、サラ・ランクマン（Sarah Lancman）の6枚目のアルバム『Le pouvoir des mots』は、古いシャンソンやミュージカル映画からインスピレーションを受けたノスタルジックな作品に仕上がっている。
