現代ジャズを代表するピアニスト/作曲家のシャイ・マエストロ（Shai Maestro）の新作『The Guesthouse』は、時空すらも操っているのではないかと思わせるほど優れた傑作だ。彼の音楽は世界のユートピアを描くと同時に、ディストピアも体現する。その場の感情を、彼らがその長い人生のなかで培ってきた技術で即興的に表出する音楽である「ジャズ」を、ここまでアーティスティックに昇華した作品はほかになかなか見られない。個人的にシャイ・マエストロは2016年の名盤『The Stone Skipper』が頂点だと感じていたが、今作はそれを遥かに超えてきた。
オデッド・ツール（Oded Tzur）が奏でるテナーサックスは、ごくごく普通の真鍮製の楽器なのに、なぜだか“木の音”がする。もっと言えば、木管の中をとおる、“風の音”がする。オデッド・ツールのテナーサックスはいつもとても繊細で、まるでヨガの呼吸の延長にあるかのようだった。けれど、2026年3月初頭にリリースされた彼の新作『Make A Sound』を聴いて、正直僕はかなり驚いた。
パーフェクト、なアルバムではないだろうか。巨匠ギタリスト、パット・メシーニ（Pat Metheny）の新作『Side-Eye III+』。久々にフュージョン/ブラジル音楽寄りのアルバムで、どこまでも果てしなく広がる空間的なサウンドはライル・メイズが居たかつてのパット・メシーニ・グループを彷彿させつつ、確かに現代の音にアップデートされている。長尺の楽曲群はメシーニらしいドラマチックな展開が満載で、アクセルを緩めることなくハイウェイを疾走し、次々と景色が流れゆくかのよう。もう一度言おう、完璧な作品だ、と！
ドイツ出身のベーシスト/作曲家、マーティン・ウィンド（Martin Wind）が、ジャズの名手たちを集めたカルテットで語り合うように音を紡ぐアルバム『Stars』をリリースした。ピアノにケニー・バロン（Kenny Barron）、クラリネットにアナット・コーエン（Anat Cohen）、ドラムスにはマット・ウィルソン（Matt Wilson）というオールスター級のメンバーを揃え、音楽の悦びが静かに滲むようなインタープレイが素晴らしい作品となっている。
ロシアのウクライナ侵攻は開戦から4年が経つが、いまだに終わりが見えない。そんな状況の中、チェルノブイリ原子力発電所事故によって故郷ウクライナを追われ難民となったユージーン・フッツ率いるゴーゴル・ボルデロ（Gogol Bordello）は、9枚目のアルバムとなる新作『We Mean It, Man!』を2026年2月13日にリリースした。
米国のベーシスト/作曲家/プロデューサー/YouTuberのアダム・ニーリー（Adam Neely）と、ドラム奏者ショーン・クラウダー（Shawn Crowder）によるユニット、サンゲイザー（Sungazer）の2枚目となるアルバム『Against the Fall of Night』は、メトリック・モジュレーションや変拍子の多用といった数学的なアプローチで構築された楽曲群が魅力的な作品だ。
南アフリカ・ヨハネスブルク出身、現在はニューヨークで活動するシンガーソングライター、ナレディ（Naledi）の2nd EP『Darkness, my old friend.』は、アルバムの標題としてもその歌詞を引用するサイモン&ガーファンクル（Simon & Garfunkel）のカヴァー(1)「Sounds of Silence」で幕を開ける。テーマは“孤独（Loneliness）”と、“独りでいること（Aloneness）”の違い、あるいはその両方について。
イスラエル・テルアビブ出身、現在はニューヨークのマンハッタンを拠点とするギタリスト/シンガーソングライターのエリー・パールマン（Ely Perlman）による2025年作『Everything Should Be』は、ドリーミーなベッドルーム・ポップとジャズを掛け合わせたような白昼夢的サウンドが心地よい作品だ。演奏にはゲストとして彼が所属するバンド「Ursa Major」のリーダーであるベース奏者クリスチャン・マクブライド（Christian McBride）や、イスラエルを代表するピアニストのシャイ・マエストロ（Shai Maestro）なども参加。
現代最高峰のヴィブラフォン奏者/作曲家ジョエル・ロス（Joel Ross）の2026年新譜『Gospel Music』は、単なるジャズ・アルバムではない深みを湛える。これはシカゴのブラック・チャーチで育った彼の魂の告白であり、聖書の物語を音の糸で紡ぎ直した、現代の賛美歌集だ。
米国のギタリスト、ジュリアン・ラージ（Julian Lage）の新作『Scenes From Above』は、彼が2024年末から取り組んでいる“ライティング・スプリント（writing sprint）”の素晴らしい成果だ。短時間──なんと、20分に1曲を書くというルールだった──で集中的に多くの曲を書いた彼は、レコーディングの候補曲を50曲ほどに絞り、プロデューサーのジョー・ヘンリー（Joe Henry）に共有して今回のバンドが強調すべきことは何か、そこに色彩と動きをどう加えられるかについて綿密に打ち合わせたうえでレコーディングを敢行した。
インド出身のドラマー/作曲家、タルン・バラーニ（Tarun Balani）の2025年新譜『ڪڏهن ملنداسين Kadahin Milandaasin』は、彼の祖父がシンド1からニューデリーへ移住した旅を辿りながら、シンド人としてのルーツとアイデンティティを探究している。カルテットのメンバーにはキューバにルーツを持つトランペット奏者アダム・オファーリル（Adam O’Farrill）、フィンランド出身のギタリストのオーリ・ヒルヴォネン（Olli Hirvonen）、そしてピアノにはインド出身のシャーリク・ハサン（Sharik Hasan）を擁し、多文化が混交した思索的な演奏を聴かせてくれる。
フランス出身、米国NYを拠点に活動するジャズギタリスト、ミカエル・ヴァレアヌ（Michael Valeanu）のトリオによる新譜『Road Songs』。“旅”をテーマに、タイムレスな名曲をメインに演奏する親しみやすいアルバムだ。旅路を共にするトリオのメンバーはチリ出身のドラマー、ロドリゴ・レッカバレン（Rodrigo Recabarren）と、米国のベース奏者ジュリアン・スミス（Julian Smith）。
積み重ねてきた文化の深み、絆の強さを感じさせる。ジャズの半世紀を支えてきた二人のレジェンド、ジョン・スコフィールド（John Scofield）とデイヴ・ホランド（Dave Holland）の初のデュオ・アルバム『Memories of Home』がECM Recordsからリリースされた。今作では二人が過去に作曲した代表曲や、新たに書き上げた曲を演奏する。
