現代最高のグルーヴ・メイカー、ネイト・スミス（Nate Smith）の新譜『LIVE-ACTION』は、おそらく彼のキャリアでもっとも訴求力が強く、その輝かしいキャリアを代表する作品となるだろう。これまでのように天才的なセンスでドラムスで表現しうるリズムの最高点を示しつつ、今作ではさまざまな一流ミュージシャンをゲストに迎え、ジャズを基軸としながらもポップネスの到達点を見せる。
米国のドラマー/作曲家マイケル・ウォルドロップ（Michael Waldrop）の新作『Native Son』は、ピアノトリオ+パーカッションを中心とした編成でバルカン半島や中東、南米の音楽文化を積極的に取り入れた作品となっており、従来の彼の活動の主軸であったビッグバンドのイメージを覆す作風に驚かされるアルバムだ。
中東にルーツを持つイギリス・ロンドン出身のドラマー/作曲家ナダフ・シュニールソン（Nadav Schneerson）が、7人編成のバンドを率いて録音したデビュー作『Sheva』が面白い。多様かつ優れた若手ジャズ・アーティストを輩出し続けるトゥモローズ・ウォリアーズ（Tomorrow’s Warriors）出身の彼は、文化的多様性の坩堝である同団体で得た多くの学びと、ユダヤ人である自身のルーツを融合させ、熱狂的なジャズ・アンサンブルを創り上げた。
マレーシア出身のベーシスト/作曲家リンダ・メイ・ハン・オー（Linda May Han Oh）の2025年新譜『Strange Heavens』がリリースされた。今作は2009年の彼女のデビュー作『Entry』以来となるコードレス・トリオ（ピアノやギターといったコード楽器を伴わないトリオ編成）に戻った作品であり、これまでも共演を重ねてきたトランペッターのアンブローズ・アキンムシーレ（Ambrose Akinmusire）とドラマーのタイショーン・ソーリー（Tyshawn Sorey）という現代ジャズ界の最高の奏者を迎え、終始スリリングな演奏が繰り広げられる聴き応え充分なアルバムとなっている。
四半世紀にわたるキャリアとなった米国の現代ジャズを代表するバンド、ニーバディ（Kneebody）が6年ぶりとなる新作『Reach』をリリースした。今作は2001年のバンド結成時から低音を支えたベーシストのカヴェ・ラステガーが外部プロジェクトへの参加によって多忙を極めたことを理由に2023年にバンドを脱退して以降の初の作品となっており、ドラマーのネイト・ウッド（Nate Wood）がドラムスとベースを兼任するという割と非常識なカルテット編成での最初の録音となっている。
予想外の組み合わせのトリオが登場した。これだからジャズは面白い！今作『BEATrio』は、米国のバンジョー奏者ベラ・フレック（Béla Fleck）、コロンビア出身のアルパ奏者エドマール・カスタネーダ（Edmar Castañeda）、そしてメキシコ出身のドラマー、アントニオ・サンチェス（Antonio Sánchez）の3人による野心的なプロジェクトだ。ブルーグラスやラテンの影響を強く受けた熱狂的なジャズは、これ以上ないくらいの楽しい音楽体験になる。
ブラジル音楽ファンにとっては堪らないアルバムだ。ロサンゼルスの音楽学校ミュージシャンズ・インスティチュートを卒業後ブラジルに戻り、1990年代からの長いキャリアの中でイヴァン・リンス、パウリーニョ・ダ・ヴィオラ、エルザ・ソアレス、シコ・ブアルキ、ミルトン・ナシメントなど名だたるミュージシャンたちと共演を重ねてきたベテランのドラマー、セルジオ・ヘジ（Sérgio Reze）がついに自身初のリーダー作 『Um Olhar Interior』をリリース。その輝かしい経歴を辿るように、ブラジル史に残る名曲の数々をドラムス、クラリネット、ピアノ、ベースのジャズ・カルテット編成で仕立て上げた。
現代ジャズ、とりわけイスラエル・ジャズのキーマンと言えるドラマーのオフリ・ネヘミヤ（Ofri Nehemya）が新作『Time Traveler』をリリースした。バンドはカルテット編成で、ピアノにトメル・バール（Tomer Bar）、ギターにニツァン・バール（Nitzan Bar）、ベースにタル・マシアハ（Tal Mashiach）という、全員が既にリーダー作を何枚もリリースしており、まさに若手最強のメンバーを揃えたと言って過言ではないだろう。
50年以上にわたりインドと西洋の音楽の架け橋であり続けるインド出身の打楽器奏者/作曲家トリロク・グルトゥ（Trilok Gurtu）が新譜『Mirror』をリリースした。アルケ・ストリング・カルテット（Arke String Quartet）との再共演となる今作は、彼のキャリアを通じて一貫している多文化的なアプローチをさらに深化させたものだ。インドの伝統音楽に深く根差しながら、ジャズやファンク、西洋の古典音楽、アフリカの伝統的なリズムなど様々な文化的要素が見事に調和したリズムが素晴らしい。
ベナン、ベルギー、イタリアとそれぞれ異なるルーツを持つ3人によるマコンド・トリオ（Macondo Trio）。ガブリエル・ガルシア=マルケスが『百年の孤独』で描いた魔法のような町の名前に因むトリオは、ヨルバ語で「喜びを見つけた」という意味を冠する新作『Morayò』で、ジャズやアフリカのリズム、アラブ文化が共生する奥行きのある音楽観を提示している。
米国ロサンゼルス出身、現在はインドに移住したサックス奏者/作曲家マーク・ハートサッチ（Mark Hartsuch）と、彼の妻でありインド出身の世界的なベース・ヒロインであるモヒニ・デイ（Mohini Dey）、そしてモヒニと長年音楽活動を共にしてきたインド出身のドラマー、ジーノ・バンクス（Gino Banks）によるプログレッシヴ・ジャズロック・トリオ、マモジ（MaMoGi）が新作『MaMoGi II』をリリースした。トリオのデビュー作『Mamogi』（2023年）から2年、今作でも強固でパワフルで超絶的なバンドサウンドを聴かせてくれる好盤となっている。
ブラジルに生まれ、現在はオランダで活動するベーシストのマテウス・ニコライエフスキー（Matheus Nicolaiewsky）が、イスラエル出身米国在住、南米音楽に造詣の深いギタリストのヨタム・シルバースタイン（Yotam Silberstein）と、ブラジルのドラマーキコ・フレイタス（Kiko Freitas）とのトリオでデビューアルバム『Volume I』をリリースした。
クロアチア出身の女性ドラマー/作曲家ラダ・オブラドヴィッチ（Lada Obradovic）とフランス出身の男性ピアニスト/作曲家ダヴィッド・ティクシエ（David Tixier）によるデュオ、オブラドヴィッチ=ティクシエ・デュオ（Obradovic-Tixier Duo）の3枚目のフルレンス・アルバム『Jiggled Juggler』が素晴らしい。彼らの音楽は、ますます複雑になる現代社会がかろうじて保っている秩序と、過剰なリベラリズムとバターナリズムによってもたらされる分断と混沌による秩序の破壊という危機が交錯する時代の空気を見事に捉えている。
タイ王国バンコク出身、現在はカナダで活動する打楽器奏者/作曲家のサリン（Salin）の2枚目のスタジオアルバム『Rammana』。彼女自身が“アフロ・イサーン・ソウル”あるいは“アフロ・タイ・ファンク”と呼ぶ音楽性で注目を集める作品だ。
