パキスタンに生まれ、ヨーロッパやアメリカに住んだあとロンドンでヨガインストラクターとして活動するマニーゼ（Manizeh）のデビューアルバム『Mahku』が素晴らしい。共同プロデューサー/ゲストシンガーとして、オバマ元大統領が「2025年のお気に入り」にも挙げたガナーヴィヤ（Ganavya）が全面的に参加。マニーゼ自身が弾くハルモニウムと歌を中心に、ハープやダブルベース、ピアノなどの楽器で優しく彩られた楽曲群は深く感動的で、ヨガの実践者であり指導者である彼女の哲学と精神を余すところなく反映している。聴けば聴くほどその世界に没入し、心が浄化される感覚にさせられる──。
クラシックを原点としながら、大胆なエレクトロニカやヴォイス・パーカッション、ポエトリー・リーディングや変則バンドなど様々な表現方法で毎回驚かせてくれるオーストリア出身の奇才ジャズピアニスト/作曲家、デヴィッド・ヘルボック（David Helbock）が新たにデュオの相手に選んだのは同郷出身のチェリスト/ベーシストのユリア・ホーファー（Julia Hofer）。相当名義の新譜『Faces of Night』は、冒険心と遊び心に溢れる二人のデュオ演奏に加え、フリューゲルホルンのローレンツ・ラープ（Lorenz Raab）、ダブルネック・ギターの鬼才マハン・ミララブ（Mahan Mirarab）、そして歌手ヴェロニカ・ハルチャ（Veronika Harcsa）というユニークな才能もゲストに迎えた楽しいジャズ・アルバムとなっている。
いずれも中東にルーツを持ち、音楽家としてヨーロッパで成功を収めた3人──イラン系フランス人の打楽器奏者ビジャン・チェミラニ（Bijan Chemirani）、アルバニア生まれで戦火を逃れイタリアに来たチェロ奏者レディ・ハサ（Redi Hasa）、そしてレバノン出身でやはり内戦から逃れてフランスに移住したピアニストのラミ・カリフェ（Rami Khalife）──。伝統音楽、ジャズ、クラシック、エレクトロなどそれぞれ専門分野は微妙に違えども、音楽的にも文化的にも重なる部分も多い彼らが初めてトリオを組み、“奇跡的”とすら形容したくなるほどに神秘的で感情を揺さぶられる音楽を生み出した。
ペルシャとクルドをルーツに持つアメリカ生まれ・スペイン在住の歌手/作曲家エラナ・サッソン（Elana Sasson）の2作目のアルバム『In Between』は、自身のルーツである中東音楽をベースに、現代ジャズやラテン、地中海音楽の要素も交えた作品。バンドはコロンビア出身のピアニスト、サンティアゴ・ベルテル、キプロス出身のベース奏者マノス・ストラティス、そしてベルギー出身のドラムス奏者ヴィクトール・ゴルトシュミットの国際色豊かなトリオ編成を中心としており、穏やかなジャズに乗せて歌う抒情詩のような美しさが印象的なアルバムとなっている。
イラン・テヘラン出身のサントゥール奏者/作曲家スィヤーヴァシュ・カムカール（Siavash Kamkar）と、オランダ・ユトレヒト出身のドラマー、マーティン・スーターブローク（Martijn Soeterbroek）のデュオ・ユニット、マルヴァッシュ（Marvash）の音楽が面白い。
ペルシアン・ジャズの雄、イラン・テヘラン出身のピアニスト/作曲家ハムゼ・イェガネ（Hamzeh Yeganeh）の新譜『Hand in Hand』がリリースされた。基本的にピアノトリオ編成で、エレクトリック・ベースのイディン・サデグザデ（Idin Sadeghzadeh）、ドラムスのアミン・タヘリ（Amin Taheri）とともに奏でるペルシャの伝統音楽を取り入れた独創的なジャズ・フュージョンは、なかなか他では聴けない楽しさがある。
カナダに移民として渡った二人のアーティスト──イスラエル出身のマルチ奏者イタマール・エレズ（Itamar Erez）と、イラン出身の打楽器奏者ハミン・ホナリ（Hamin Honari）によるデュオ作『Migrant Voices』（移民の声）。中東の多様な音楽文化を自然に融合したギターとパーカッションの静かな邂逅が、とても美しい作品だ。
イラン出身、現在は米国テキサス州ダラス在住の女性ギタリスト/作曲家シャイアン・ジャヴァディ（Shayan Javadi）が2023年11月にリリースしたデビュー作『Shawn Javadi』がかっこいい。チョン（CHON）やアニマルズ・アズ・リーダーズ（Animals As Leaders）、インターヴァルズ（Intervals）、ティグラン・ハマシアン（Tigran Hamasyan）といったプログレ、メタル、ジャズに影響を受けたという激烈なサウンドが印象的で、とにかく熱いアルバムだ。
イラン・テヘラン出身のギタリスト/作曲家、マハン・ミララブ（Mahan Mirarab）の2022年作『Say Your Most Beautiful Word』。“ジャズのペルシャ側”（Persian side of jazz）を標榜する彼の武器はフレッテッドとフレットレスの2本のネックを備えたギターだ。スピリチュアルな女性ヴォーカルやヴァイオリン、クラリネットなどバンドメイトの音も滋味深く、マハン・ミララブのオーストリアでの15年近い活動の中でも今作はより深い精神性を探求する作品となった。
米国出身のドラマー/パーカッション奏者ジョン・ハドフィールド（John Hadfield）が、グレゴリー・プリヴァ、クリス・ジェニングスというパリのジャズシーンで最高峰の二人を迎え、新作『Drum of Stories』をリリースした。近年、ナナ・ヴァスコンセロスやコリン・ウォルコットが演奏していた楽器を入手した彼の楽器や音楽への想いが凝縮されたアルバムだ。
イラン西部の都市タブリーズのアコーディオン奏者/作曲家ハサン・ホジャステフ（Hasan Khojasteh）の2021年作『Qarmon』は、西洋音楽には見られない特徴を持つアゼルバイジャンの伝統音楽「ムガーム」の影響を強く受けた興味深いアコーディオン・ジャズだ。
イラン出身のケマンチェ奏者カイハン・カルホール（Kayhan Kalhor）と、マリのコラ奏者トゥマニ・ジャバテ（Toumani Diabaté）がデュオを組み、事前の取り決めをほとんど何も行わずに即興で演奏したアルバム『The Sky Is the Same Colour Everywhere』。ペルシャと西アフリカ、ふたつの伝統的な弦楽器が奏でる音楽は国や言葉、文化の壁に阻まれず、どこまでも幽玄で美しい。
日常のなかの超現実を描いたジャケットが本作を象徴する。多国籍の音楽家が集い、オランダ・アムステルダムで結成されたクインテット、チャイ・マスターズ（Chai Masters）のデビューアルバム『Magic Realism』は、その名の通り“魔術的リアリズム”をテーマとした興味深い作品だ。
ペルシャの伝統音楽とジャズやロックを融合したスタイルで知られるイラン・テヘラン出身のピアニスト/作曲家、ハムゼ・イェガネ（Hamzeh Yeganeh）の新譜『Faalhaa』は、あまり知られていないペルシャ地域のジャズということでとても興味深い作品だ。
