驚くべき、素晴らしいヴィオラのソロ・アルバムである。イタリア出身のヴィオラ奏者、マルコ・ミシアーニャ（Marco Misciagna）によるバリオス=マンゴレ曲集『Agustín Barrios Mangoré』。クラシック・ギタリストに人気の「フリア・フロリダ」「蜜蜂」「大聖堂」といったバリオスの代表曲をヴィオラ1本で演奏し、これがヴィオラ特有の豊かな音の深みと相まって新鮮な感動を与えてくれる作品だ。
1970年代のジャズ/フュージョンやスピリチュアル・ジャズから多大な影響を受けたイタリアのトリオ、コッレッティーヴォ・イマジナーリオ（Collettivo Immaginario）の2ndアルバム『Oltreoceano』。ジャズやブラジル音楽、西アフリカ音楽などのダイナミックなグルーヴを称賛する一方で、歴史的に物憂げなイタリアの古典的映画音楽や、あるいはかつて“レアグルーヴ”として掘り尽くされた同国のアンダーグラウンドなジャズ系実験音楽/前衛音楽を想起させる瞬間も多い、とても面白い作品だ。
イタリア出身の作曲家/ギタリスト/教育者のアイク（IKE）のデビューアルバム『On Higher Dreams』。パンデミック中にエジプトで過ごした彼は、そこで現地の音楽文化から強いインスピレーションを受け、アナログ機材を用いてジャズとエレクトロニックを融合した独自の洗練されたサウンドを生み出した。
イタリア出身の女性ピアニスト/作曲家シモーナ・プレマッツィ（Simona Premazzi）と米国ボストン出身の男性サックス奏者/作曲家カイル・ナッサー（Kyle Nasser）を中心に、ベーシストのノア・ガラベディアン（Noah Garabedian）、ドラマーのジェイ・ソウヤー（Jay Sawyer）で構成されたカルテット、Premazzi / Nasser Quartet の初のアルバム『From What I Recall』は、ヨーロピアン・ジャズとハードバップの丁度良いバランスを自然に探求するような上質なジャズ作品だ。
50年以上にわたりインドと西洋の音楽の架け橋であり続けるインド出身の打楽器奏者/作曲家トリロク・グルトゥ（Trilok Gurtu）が新譜『Mirror』をリリースした。アルケ・ストリング・カルテット（Arke String Quartet）との再共演となる今作は、彼のキャリアを通じて一貫している多文化的なアプローチをさらに深化させたものだ。インドの伝統音楽に深く根差しながら、ジャズやファンク、西洋の古典音楽、アフリカの伝統的なリズムなど様々な文化的要素が見事に調和したリズムが素晴らしい。
ベナン、ベルギー、イタリアとそれぞれ異なるルーツを持つ3人によるマコンド・トリオ（Macondo Trio）。ガブリエル・ガルシア=マルケスが『百年の孤独』で描いた魔法のような町の名前に因むトリオは、ヨルバ語で「喜びを見つけた」という意味を冠する新作『Morayò』で、ジャズやアフリカのリズム、アラブ文化が共生する奥行きのある音楽観を提示している。
ロシア出身の女性ピアニスト/作曲家、エレーナ・エケモフ（Yelena Eckemoff）が、彼女の長いキャリアでも異色といえる荘厳な作品『Scenes from the Dark Ages』をリリースした。アルバムは彼女が幼少期の頃から憧れを抱いていたヨーロッパの中世をテーマにしており、ジャズ、プログレッシヴ・ロック、バロック音楽などが融合する独自の世界観を描いた105分間の長大な音楽絵巻となっている。
イタリアン・ジャズの鬼才ピアニスト/作曲家ランベルト・キアンマルギ（Ramberto Ciammarughi）が、欧州ジャズの象徴的存在のトランペット奏者パオロ・フレス（Paolo Fresu）、打楽器アンサンブルのテトラクティス・パーカッシオーニ（Tetraktis Percussioni）、さらに声楽アンサンブルのアドカントゥス合唱団（AdCantus Ensemble Vocale）、ヴォーカリア合唱隊（Vocalia Consort）から成る大編成を率い録音した圧巻の新譜『Intramontes』。ラテン語で山の間を意味するが、その山々を抜けて、さらにその奥に広がる空間も意味するタイトルの通り、刺激的で示唆に富む音響が広がる作品だ。
イタリアのサックス/クラリネット奏者フランチェスコ・ベアザッティ（Francesco Bearzatti）と、同じくイタリアのギタリストのフェデリコ・カサグランデ（Federico Casagrande）の極上のデュオ作『And Then Winter Came Again』。音楽は穏やかだが、ジャズを軸にジャンルの壁なく活躍してきた誇り高き気鋭の音楽家である二人の実験的な精神がさりげなく詰め込まれた極上の作品となっている。
デンマーク出身のベーシスト/作曲家トーマス・フォネスベック（Thomas Fonnesbæk）が欧州最高のメンバーを迎え録音した『In Rome』が素晴らしい。北欧ジャズの静かな抒情と、ピアニストのエンリコ・ピエラヌンツィ（Enrico Pieranunzi）がもたらす古いイタリア映画のようなセピア色のノスタルジアが織りなす繊細なインタープレイが実に情感豊かな作品だ。
イタリアを代表するクラシックギター四重奏団、ギタリアン・カルテット（Guitalian Quartet）が、中南米の音楽をテーマにした新作『Latin Landscapes』をリリース。エルネスト・ナザレー、ピシンギーニャ、アルトゥロ・マルケスといった作曲家たちの代表曲を、独創的なアレンジで演奏しており、中南米音楽やクラシック・ギターのファンにはぜひ聴いてもらいたい作品となっている。
イタリアの巨匠ピアニスト、エンリコ・ピエラヌンツィ（Enrico Pieranunzi）が、同国の若き俊英フルート奏者アルド・ディ・カテリーノ（Aldo Di Caterino）との共演作『Heroes』をリリースした。アルバムにはバンドのメンバー4人それぞれが持ち寄ったオリジナルが収録され、イタリアを代表するベテランと若手トリオという世代を超えた素晴らしいジャズ・アンサンブルを楽しむことができる好盤となっている。
ブラジル、アンゴラ、イタリア、ギリシャ出身の6人のメンバーで構成され、ポルトガルのリスボンとスペインのバルセロナを拠点とする多文化バンド、アヨム（Ayom）の2ndアルバム『Sa.Li.Va』が素晴らしい。ブラジル出身で2008年にバルセロナに移住した女性ヴォーカリスト/打楽器奏者ジャブー・モラレス（Jabu Morales）を中心とするバンドは、ブラジル、アンゴラ、そしてカーボベルデというルゾフォニア（ポルトガル語圏諸国）の音楽文化を結び、そこに地中海沿岸の伝統音楽の影響も加え、とても面白い作品を作り上げた。
アナログ機材によるローファイな質感のサイケデリック&ファンキーなバンドサウンドを聴きたいなら、イタリアで大人気のシネマティック・ファンクバンド、カリブロ35（Calibro 35）に注目すべきだ。2007年の結成以降、多数のオリジナル・アルバムや映画のサウンドトラック制作などで絶大な人気を得て、イタリアの音楽シーンのある一辺をリードする存在となった彼らが2022年作『Scacco al Maestro, Vol. 1』、『Scacco al Maestro, Vol. 2』でのエンニオ・モリコーネ（Ennio Morricone, 1928 - 2020）への無限の愛情の表明を経てリリースした最新作『Nouvelles Aventures』（2023年）は、変わらず勢いのある意欲的で素晴らしい音楽作品に仕上がっている。
