フランスのジャズ・トランペットのスーパースター、イブラヒム・マアルーフ（Ibrahim Maalouf）が16枚目のスタジオ・アルバム『Trumpets of Michel-Ange』をリリースした。編集やオーバーダブを用いず、大人数のバンドでライヴ録音された作品で、凄まじいほどの熱を帯びる。“ミケランジェロのトランペット”というタイトルは単にアルバムのタイトルというだけでなく、半世紀以上前に彼の父親が発明し、彼のトレードマークでもあるユニークな四分音トランペットを世界に広め、誰もが楽しめるようにすることを最終目標とする、大規模な教育プロジェクトの名称（T.O.M.A.）でもある。
マルティニークにルーツを持つフランス人ピアニスト/作曲家ジョルジュ・グランヴィル（Georges Granville）がミシェル・アリーボ（Michel Alibo, b）とアーノウ・ドルメン（Arnaud Dolmen, ds）という名手と組んだアコースティック・ピアノトリオ作品『Perspectives』は、フランスらしい抒情性と、3人の故郷であるマルティニークやグアドループの伝統的な音楽のエッセンスが融合した優れたジャズ・アルバムだ。
歌手オリアーヌ・ラカイユ（Oriane Lacaille）をフィーチュアしたレユニオン島の音楽・マロヤを受け継ぐフランスのバンド、ボンボン・ヴォドゥ（Bonbon Vodou）の2024年新作EP『Afrodiziak』が素晴らしくヤバい。たった4曲のEPだが、これは必聴だ。多数のパーカッションが生み出す南国のグルーヴ（それは決してマロヤの範疇に留まらない）と、フランス語とレユニオン・クレオール語による新鮮なサウンドが耳を貫き、体を激しく揺さぶる。
英国エディンバラを拠点に活動する男女デュオ、エディ・フォーレイ（Edy Forey）のデビューアルバム『Culture Today』が絶品だ。ジャズ、ネオソウル、エレクトロニックなどが抜群のセンスで配合されたサウンドは多くのリスナーに強く訴求することができるだろう。
ブラジル・サンパウロ出身で、サンパウロとフランス・パリの二拠点で活動するシンガーソングライター、ナンナ・ミラーノ（Nanná Millano）の極上のデビューアルバム『Can't Translate Saudade』。ボサノヴァ、ジャズ、MPB、フレンチポップなどがほのかに香る非常に完成度の高いサウンドで、新世代の歌姫の登場を強く印象づける。
フランスのトロンボーン奏者/作曲家ロビンソン・クーリー（Robinson Khoury）の新作『MŸA』は、アラビア音楽の旋法、デジタル・パーカッションやアナログシンセなどエレクトロニックの多用が特徴的な前衛的ジャズ作品。
エジプトの天才的ウード奏者モハメド・アボゼクリ（Mohamed Abozekry）の新作『Roh El Fouad』。とかく伝統楽器としての側面が注目され、古典的な振る舞いを求められがちなウードという楽器の伝統に囚われない自由で先進的な演奏が新鮮。6人編成のバンドでアラビック・ミュージックをジャズの語法に持ち込んだ、大胆かつ美しいアルバムだ。
フランスのベーシスト/作曲家シルヴァン・ダニエル（Sylvain Daniel）の新譜『SlyDee』は、スライ&ザ・ファミリーストーン（Sly & the Family Stone）やハービー・ハンコック（Herbie Hancock）といった1970年代のジャズ/フュージョン、ジェームス・ブラウン（James Brown）のファンク、さらにはエレクトリック・マイルスやヒップホップを経由した時代を超越する豪華なサウンドを聴かせてくれる楽しいアルバムだ。
ベルギー出身のギター奏者カンタン・デュジャルダン（Quentin Dujardin）と、レユニオン出身のハーモニカ奏者オリヴィエ・ケル・オゥリオ（Olivier Ker Ourio）によるデュオ作品『Serendipity』は、思いがけない偶然の幸運（=セレンディピティ）を求めて、2人きりで港から港へ、音楽の大海を旅するようなアルバムだ。
西はヨーロッパや北アフリカ、東はインドまで、広大な音楽文化の地図をジャズの上で描き出すフランスのピアノトリオ、EYM Trioが新作『Casablanca』をリリースした。モロッコ最大の都市をタイトルに据えた今作はアラビア音楽の伝統を大胆に取り入れ、久々にゲストを迎えず、トリオの3人のみでオリジナリティに富む壮大な音世界を繰り広げる素晴らしい作品に仕上がっている。
Aka Moonを始めとした様々な革新的ジャズ・プロジェクトで知られるベルギーのドラマー/作曲家、ステファン・ギャラン（Stephane Galland）が多国籍セクステットによる新バンドを従えての新譜『Stéphane Galland & The Rhythm Hunters』をリリースした。アフリカのポリフォニックでトランス的なリズム、数学的複雑さを備えたインドのリズム、不規則に脈動するバルカンのリズムといったように、彼がこれまでに様々なアーティストと共演したりする中で経験してきた世界各地のリズムを持ち帰り、自身の語彙になるまで咀嚼し理解を深め、インスピレーションを得て創作に落とし込んできた結果が凝縮された新鮮な音楽が展開される。
ベネズエラ出身でパリを拠点に活動する新進気鋭のギタリスト/作曲家ガウド（GAüD）が、デビュー作『Looking for Home』で秘めた才気を爆発させている。新型コロナのパンデミックによるロックダウン中に制作が開始されたこの作品は、フィリップ・ソワラ（Philippe Soirat, ds）やニコラス・フルーリー（Nicolas Fleury, b）そしてヤニック・ベノワ（Yannick Benoit）といったフランスの音楽家たちを迎えたバンドで録音され、とりわけガウドの好奇心旺盛な音楽性を巧みに引き出している。
パレスチナのクラリネット/ネイ奏者/作曲家モハメド・ナジェム（Mohamed Najem）の新作『Jaffa Blossom』がリリースされた。一般的なジャズ・ピアノトリオ編成に彼のアラブ音楽からの強い影響が窺えるクラリネットが溶け込み、地中海から中東の街並みや歴史の物語を感じさせる魅力的な音楽が展開される作品だ。
音楽界において“異端児”というのは、最高の褒め言葉だ。このモロッコ系フランス人のトランペッター、ダウド（daoud）は間違いなくこの言葉が当てはまるミュージシャンだ。なんの間違いか『GOOD BOY』と題されてしまった彼のデビュー作は、ジャズのなかにヒップホップ、R&Bやサイケロック、エレクトロニックが渾然と混ざり合い、この人物が只者ではなさそうだということがすぐに感じ取れる。
