サンダーキャット、注目の新譜『It Is What It Is』
前作『Drunk』（2017年）が大ヒットしたベーシスト/作曲家/シンガー、サンダーキャット（Thundercat）の待望の新譜『It Is What It Is』がリリースされた。サンダーキャットとフライング・ロータスの共同プロデュースで全15曲収録だが、これまでの彼のアルバムの傾向通り、楽曲はどれも短くあっという間の38分間だ。
アルバムにはKNOWERのドラマー、ルイス・コール（Luis Cole）や、ジ・インターネット（The Internet）のギタリスト、スティーヴ・レイシー（Steve Lacy）、元スレイヴ（Slave）のスティーヴ・アーリントン（Steve Arrington） 、さらにはチャイルディッシュ・ガンビーノ（Childish Gambino, 本名はドナルド・グローヴァー、俳優）、カマシ・ワシントン（Kamasi Washington）ら超豪華ゲストも参加。
ファンクやジャズ基調のサウンドと、サンダーキャットのファルセット・ヴォイス、そしてやはり超絶技巧のうねるベースが全編を通して気持ちいい。間違いなく今年度の音楽シーンにおいて最注目作品のひとつだろう。
親友の死を乗り越え、アルコールも断ち切ったサンダーキャットの再出発
彼にとってトラウマとなる出来事を経て制作された今作のテーマはシリアスだが、サンダーキャットはこれまでのように楽天的でユーモラスな心も失っていない。
“俺のドラゴンボール柄のデューラグをどう思う？”と問いかける、なんとも言えない味わいのある(9)「Dragonball Durag」は現代のクラシック・ソウルともいうべき名曲（迷曲？）だ。サンダーキャットは相当なドラゴンボール・マニアとして知られており、サイヤ人や餃子（チャオズ）のコスプレをしてステージに立つという奇行（？）も目撃されている。
一見ホームビデオのような雑さだが、ハイム（Haim）の三姉妹が登場してたりする。
「そういうものさ」「しょうがないね」といった意味を持つ表題曲(15)「It Is What It Is」にはブラジル出身のギタリスト、ペドロ・マルチンス（Pedro Martins）も参加。2018年に薬物の過剰摂取で死去した親友のラッパー、マック・ミラー（Mac Miller）を失った後の人生の変化について歌う5分超の大作になっている。この出来事によってサンダーキャットは（前作のテーマでもあった）大好きだったアルコールを辞め、体型も随分とスリムになった。
スティーヴ・アーリントン（vo）、スティーヴ・レイシー（gt, vo）、フライング・ロータス（key）との共演。
サンダーキャットは4月に予定されていた来日公演も猛威を振るうCOVID-19の影響で2021年1月に延期に。なかなか現実を受け止めることが難しい世の中だが、“It is what it is.”の精神で前向きな気持ちで生きていくことが大切だ。