シカゴのサックス奏者アイザイア・コリアー新作『The Almighty』
米国シカゴの若手サックス奏者/作曲家アイザイア・コリアー（Isaiah Collier）は、ジョン・コルトレーン（John Coltrane, 1926 – 1967）やファロア・サンダース（Pharoah Sanders, 1940 – 2022）といったレジェンドたちが現代に蘇ったような素晴らしい音楽を聴かせてくれる。彼が自身のバンド、ザ・チョーズン・フュー（The Chosen Few）とともに録音した2024年の新作『The Almighty』は、想像を絶するほどの凄みすら感じさせる怪作だ。
ジャズの伝統を重視し、さらに言えば所謂“スピリチュアル・ジャズ”に傾倒するアイザイア・コリアー。カルテット編成での録音は2021年の傑作『Cosmic Transitions』以来で、ピアニストがジュリアン・デイヴィス・レイド（Julian Davis Reid）に代わった以外は同じ布陣。シオ・クローカー（Theo Croker）との共演でも知られるマイケル・シェクウォァガ・オデ（Michael Shekwoaga Ode）による野生的で壮絶なドラミング、ジェレミア・ハント（Jeremiah Hunt）の渦を巻くような力強いベースのグルーヴに乗せてアイザイアのテナーサックスが咆哮する。
ジョン・コルトレーンやフォロア・サンダースもテーマにしてきた“愛”を前面に据えた(1)「LOVE」からアルバムが始まる。とにかく、熱量に圧倒される。奏者たちの生命のエネルギーをすべて放出するかのような、躍動的な演奏が洪水のように襲ってくる。ジュリアン・デイヴィス・レイドのピアノは名手ジョン・ヒックス（John Hicks, 1941 – 2006）のプレイを思い出させる。ゲストの女性歌手ディー・アレクサンダー（Dee Alexander）のソウルフルな歌も素晴らしい。
明確なリズムをもたず、ほぼ即興で演奏される(2)「Compassion」にはシカゴでアイザイアを長年指導してきたサックス奏者のアリ・ブラウン（Ari Brown, 1944 – ）がゲスト参加している。2本のテナーサックスはまるで魂の交信をするかの如く、遠くの彼方へと鋭く音を飛ばしあう。
敬愛するファロア・サンダースへと深いリスペクトをおくる(3)「Perspective」、四部構成・23分におよぶ組曲(4)「Duality Suite」、さらには管弦楽アンサンブル「The Celestials」を迎えた壮大な(5)「The Almighty」と、とにかく濃密な音の旅路を約束するスピリチュアル・ジャズの傑作だ。
Isaiah Collier 略歴
アイザイア・コリアーは1998年に米国イリノイ州シカゴで生まれ、そこで育った。幼い頃から教会の聖歌隊で歌い、ピアノやフルートを習い、サックスはその後11歳から始めたという。シカゴ芸術高校に通い、そしてパシフィック大学音楽院の特別プログラムであるブルーベック・インスティテュートで2年間学んだ。
アルトサックス奏者アーネスト・ドーキンス（Ernest Dawkins, 1953 – ）のカルテットで演奏経験を積み、最初のレコーディングを行ったあと、自身のバンド「Isaiah Collier & The Chosen Few」を率いて2019年にデビューアルバム『Return of the Black Empire』をリリース。
彼の2枚目のアルバム『Cosmic Transitions』（2021年）は、ジョン・コルトレーンの誕生日である9月23日にニュージャージー州イングルウッド・クリフスのRVG（ルディ・ヴァン・ゲルダー）スタジオで名盤『A Love Supreme』（至上の愛, 1965年）と同じアナログ機材を使って録音され、ダウンビートで5つ星の評価を獲得し、いくつかの媒体で年間最優秀アルバムに選ばれるなど非常に高く評価された。
The Chosen Few :
Isaiah Collier – tenor saxophone, flute, vocals, auxiliary percussion
Michael Shekwoaga Ode – drums
Julian Davis Reid – piano
Jeremiah Hunt – bass
Guests :
Dee Alexander – vocal (1)
Ari Brown – saxophone (2)
The Celestials :
Zara Zaharieva – violin (5)
Edith Yokey – violin (5)
Michelle Manson – viola (5)
Mayshell Morris – flute (5)
Fred Jackson – alto saxophone (5)
Corey Wilkes – trumpet (5)
Ryan Nyther – trumpet (5)
Matthew Davis – trombone (5)
Justin Dillard – piano (5)
Micah Collier – bass (5)
Vincent Davis – drums (5)