ベナン、ベルギー、イタリアとそれぞれ異なるルーツを持つ3人によるマコンド・トリオ（Macondo Trio）。ガブリエル・ガルシア=マルケスが『百年の孤独』で描いた魔法のような町の名前に因むトリオは、ヨルバ語で「喜びを見つけた」という意味を冠する新作『Morayò』で、ジャズやアフリカのリズム、アラブ文化が共生する奥行きのある音楽観を提示している。
ベルギー・ブリュッセルを拠点に活動する多国籍ジャズバンド、アレフ・クインテット（Aleph Quintet）の第2作目『Hiwar』。アルバム名はアラビア語で「対話」を意味し、ジャズと北アフリカ音楽の“対話”を通じて異なる文化的視点や音楽的感性を結びつけようとする彼らの姿勢を強く反映した作品となっている。
イスラエル出身のギタリスト/作曲家、トメル・コーエン（Tomer Cohen）の2ndアルバム『Story of a Traveler』がリリースされた。深く哲学的・抒情的な感性でニューヨーク・ジャズ界で賞賛された前作から2年、今作ではメンバーを一新しピアノにイスラエル・ジャズの第一人者であるシャイ・マエストロ、そしてベースとドラムスにはベルギー出身の2人を迎え、ジャズ、中東音楽、フォーク・ミュージックなどの影響を感じさせる素晴らしい演奏を聴かせてくれる。
ベルギー人の父親と日本人の母親を持つベルギーのピアニスト、アレックス・クー（Alex Koo）の新作『Blame It on My Chromosomes』。長年共演してきたベースのレンナルト・ヘインデルス（Lennart Heyndels）とドラマーのドレ・パレマールツ（Dré Pallemaerts）とのトリオ編成を軸に、2曲では米国の人気トランペット奏者のアンブローズ・アキンムシーレ（Ambrose Akinmusire）がゲスト参加した充実の作品となっている。
予測不能な奇妙なポップネスが炸裂する話題作！米国ニューヨーク出身のマルチ奏者ザック・フィリップス（Zach Phillips）と、ベルギー・ブリュッセル出身のシンガー、マ・クレマン（Ma Clément）によるオルタナ・ジャズポップ・ユニット、ファイベル・イズ・グローク（Fievel Is Glauque）による2024年作『Rong Weicknes』。そのオリジナリティは新鮮で突き抜けており、キャッチーでアーティスティックなセンスに脱帽。
私がこの1年間でもっとも感銘を受けた音楽作品を10枚、選びました。このリストは広く安心や共感を呼ぶものではないかも知れませんが、間違いなく刺激的で、好奇心をくすぐる世界の音楽への扉を開くものとなっているはずです。
ベルギーの気鋭ベーシスト/作曲家、フェリクス・ツルシュトラッセン（Félix Zurstrassen）の“Nova”プロジェクトの第三弾『NOVA Elusive』。細部まで練られたコンポージングや、様々な国からジャズという共通言語の旗印のもとに集ったメンバーによるボーダーレスなサウンドは、現代ジャズの筆頭格という彼らのこれまでの評価を裏切らない素晴らしい出来栄えだ。
カメルーンとベルギーのハーフであり、世界的に見ても珍しい女性コラ奏者/シンガーソングライターのルビアナ（Lubiana）の新譜『Terre Rouge』が素晴らしい。アルバムのタイトルはフランス語で“赤い大地”を意味する。それは彼女が幼少期から毎年家族とともに訪れた父の故郷アフリカ・カメルーンの真っ赤な土の色の記憶であり、コラの繊細な音に乗せて歌うその声にはアフリカへの強い望郷の想いが滲む。
2016年に打楽器奏者シモン・ルルー（Simon Leleux）とフルート奏者リディー・トナール（Lydie Thonnard）の二人でアルバム『Rhythm and Breath』でデビューしたベルギーのデュオ、Auster Loo が多様なバックグラウンドを持つミュージシャンたちを迎えて制作した2ndアルバム 『Collective』をリリースした。アフリカから西洋、東洋まで、無国籍で混ざり合った豊かな音楽が楽しめる優れたワールドミュージック×ジャズの作品だ。
ベルギー出身のギター奏者カンタン・デュジャルダン（Quentin Dujardin）と、レユニオン出身のハーモニカ奏者オリヴィエ・ケル・オゥリオ（Olivier Ker Ourio）によるデュオ作品『Serendipity』は、思いがけない偶然の幸運（=セレンディピティ）を求めて、2人きりで港から港へ、音楽の大海を旅するようなアルバムだ。
Aka Moonを始めとした様々な革新的ジャズ・プロジェクトで知られるベルギーのドラマー/作曲家、ステファン・ギャラン（Stephane Galland）が多国籍セクステットによる新バンドを従えての新譜『Stéphane Galland & The Rhythm Hunters』をリリースした。アフリカのポリフォニックでトランス的なリズム、数学的複雑さを備えたインドのリズム、不規則に脈動するバルカンのリズムといったように、彼がこれまでに様々なアーティストと共演したりする中で経験してきた世界各地のリズムを持ち帰り、自身の語彙になるまで咀嚼し理解を深め、インスピレーションを得て創作に落とし込んできた結果が凝縮された新鮮な音楽が展開される。
ベルギーのエチオジャズバンド、コロネル・ジャファール（Kolonel Djafaar）の2ndアルバム『Getaway』がリリースされた。エチオピアに特徴的な音階（いわゆる“ヨナ抜き”、日本の演歌で用いられる音階と同一のもの）がアフロビート/ファンク/サイケロックがシームレスに融合するサウンドに乗り、どこか郷愁を感じさせる魅惑のグルーヴを生み出す。
ベルギーのジャズを牽引する名コンビ、ピアニストのイヴァン・パデュアー（Ivan Paduart）とギタリストのパトリック・デルテンレ（Patrick Deltenre）の双頭名義による新作『Inner Travels』は、そのエモーショナルな表現力が魅力的な素晴らしいアルバムだ。
オランダの音楽学校で出会った6人の若者たちにより2014年に結成されたジャズバンド、アリガガ（Aligaga）。2023年の新譜『Music Might Help』は、彼らの好奇心に満ちた音楽の世界観を存分に楽しめる作品だ。
