これほど心が洗われるような音楽は、なかなかない。“ピアノの詩人”ことフレッド・ハーシュ（Fred Hersch）による、ECM第3作目『The Surrounding Green』。ベースのドリュー・グレス（Drew Gress）もドラマーのジョーイ・バロン（Joey Baron）も長年のコラボレーターだが、このピアノトリオ編成でのスタジオ録音は初だという。選曲もオリジナルとカヴァーでだいたい半分ずつとバランスが取れており、万人にお勧めできるジャズ・ピアノトリオの作品であることは間違いない。
米国のテナーサックス奏者、ジェームス・ブランドン・ルイス（James Brandon Lewis）が自身のトリオによる新作『Apple Cores』をリリース。編成は彼のサックスと、ドラムス/ムビラを担当するチャド・テイラー（Chad Taylor）、主にベースを担当するジョシュ・ワーナー（Josh Werner）というメンバーで、ファンクやスピリチュアル・ジャズを中心に、アフリカへの望郷を感じさせる硬派で力強い作品となっている。
クラシック・ピアニストとしての経験から生み出された独自のアプローチで注目されるジャズ・ギタリスト、ヨアヴ・エシェド（Yoav Eshed）の新作『Guitar Hearts』がリリースされた。今作もカルテット編成を基本としており、NY出身のベース奏者ベンジャミン・ティベリオ（Benjamin Tiberio）と、韓国出身でNYで活躍するドラマーキム・ジョングク（Jongkuk Kim）を前作から引き続き起用。ここに新たにGTOトリオで知られるピアニストのガディ・レハヴィ（Gadi Lehavi）が加わり、全編で素晴らしい演奏が繰り広げられる。
キューバにルーツを持つトランペット奏者/作曲家アダム・オファーリル（Adam O'Farrill）が、気鋭の女性ギタリストのメアリー・ハルヴォーソン（Mary Halvorson）や革新的な女性ヴィブラフォン奏者パトリシア・ブレナン（Patricia Brennan）らを擁するオクテットでの新作『For These Streets』をリリースした。今作は1930年代の芸術、文化、社会的背景をテーマとし、現代的な感覚で再構築を試みた作品だ。
シカゴを拠点とする二人のマルチ奏者/作曲家、ウィル・ミラー（Will Miller）とマット・ゴールド（Matt Gold）のコラボレーション・アルバム『Horizon』。彼らの60〜70年代のブラジル音楽への深い愛情を基盤に、そのメランコリックな雰囲気や精神性を現在のシカゴの音楽シーンの音響感覚で再解釈したものとなっている。ジャズ、アンビエント、フォーク、クラシカルといった多様な要素が融合した穏やかで瞑想的なサウンドスケープが心地よい作品だ。
マカヤ・マクレイヴン（Makaya McCraven）のバンドでの活躍などで知られるピアニスト/作曲家のロブ・クリアフィールド（Rob Clearfield）による初のリーダー作『Voice in the Wilderness』。ピアノトリオを中心に、いくつかの曲ではトランペット奏者イタマール・ボロホフ（Itamar Borochov）も参加し、オーセンティックなスタイルから、クラシックの影響を受けたヨーロピアンな雰囲気を持つ演奏まで、幅広いジャズを聴かせてくれる好盤だ。
YouTubeでの活動などを通じて、ジャズの領域だけでなく多様なファンを獲得した人気ベーシストのアダム・ニーリー（Adam Neely）と、カタルーニャ出身で独自の現代ギター音楽を探求し、ジェイコブ・コリアーやシルビア・ペレス・クルス、シャイ・マエストロといった世界中の音楽家たちと共演するギタリストのラウ・ノア（Lau Noah）が、デュオによるEP『The Way Under』をリリースした。
パキスタン出身、米国育ちの熟練のギタリスト/作曲家レズ・アバシ（Rez Abbasi）の新譜『Sound Remains』がリリースされた。今作は国際的に高い評価を受けるRAAQに、ジョージア生まれのパーカッション奏者ハサン・バクル（Hasan Bakr）を加えた編成となっており、レズ・アバシが全編で弾くスティール弦のアコースティック・ギターと米国出身のビル・ウェア（Bill Ware）のヴィブラフォンをサウンドの中心に据えた、他ではなかなか味わうことの難しいジャズのサウンドを聴かせてくれる逸品だ。
米国シカゴのシンガーソングライター/コルネット奏者のベン・ラマー・ゲイ（Ben LaMar Gay）が新譜 『Yowzers』をリリースした。アルバムのタイトルは驚き、興奮、喜び、あるいは時にはショックや不快感といった強い感情を表す間投詞で、日本語でいうと「おお！」「やべー！」といったニュアンスを持った英語のスラング。彼によると、このタイトルは現代社会の不条理や、環境的・社会的な課題に直面したときの感情を表現したものだという。
ノウワー（Knower）のヴォーカリストとして知られるSSW、ジェネヴィーヴ・アルタディ（Genevieve Artadi）が新譜『Another Leaf』をリリースした。今作はスウェーデンのノルボッテン・ビッグバンド（Norrbotten Big Band）との共演となっており、彼女の過去作からの再演曲を中心に、迫力あるアレンジが施されたジェネヴィーヴ・ワールドの新章を堪能できるアルバムとなっている。ノウワーの相棒であるドラマーのルイス・コール（Louis Cole）も半分以上のトラックで参加しており、実質的にはノウワーの新作と言ってもよい素晴らしい内容だ。
アメリカ合衆国の気鋭ヴィブラフォン奏者、サーシャ・ベルリナー（Sasha Berliner）はフランス語で「幻影」を意味するタイトルの新作『Fantôme』で、音楽を自由に表現し、伝統や現代性といった二元論にとらわれず、純粋に「あるがまま」の音楽を受け入れることを訴えている。ジャズという音楽は遥か昔からとかく批評の対象となり、外野によってあるべき姿、あるべきでない姿を語られ、それがある種の権威性に結びついたりする悪しき伝統があるが、彼女は従来の価値観に捉われカテゴライズをするのではなく、音楽をあるがまま受け入れてほしいと願う。
四半世紀にわたるキャリアとなった米国の現代ジャズを代表するバンド、ニーバディ（Kneebody）が6年ぶりとなる新作『Reach』をリリースした。今作は2001年のバンド結成時から低音を支えたベーシストのカヴェ・ラステガーが外部プロジェクトへの参加によって多忙を極めたことを理由に2023年にバンドを脱退して以降の初の作品となっており、ドラマーのネイト・ウッド（Nate Wood）がドラムスとベースを兼任するという割と非常識なカルテット編成での最初の録音となっている。
ニューヨークを拠点とする男女デュオ、ソフィ・タッカー（Sofi Tukker）が、2024年の前作『BREAD』の“ジャズ風の別人格”と呼ぶ新譜『butter』をリリースした。今作は『BREAD』収録曲の再構築が中心となっており、彼らのアイデンティティであるEDM1から一歩離れ、ブラジル音楽への深いリスペクトを根底に持つオーガニックなサウンドが特長で、ブラジルからは人気SSWのシウヴァ（Silva）やセウ・ジョルジ（Seu Jorge）、リニケル（Liniker）といったゲストを迎え、彼らの新境地を見せている。
セネガル出身のベーシスト/作曲家アルネ・ワデ（Alune Wade）は、新作『New African Orleans』で、タイトルが象徴するようにジャズの発祥地ニューオーリンズと、アフリカ文化との繋がりを探求している。本作は単なる音楽ジャンルや文化の融合ではなく、アフリカとそのディアスポラの歴史、魂、そしてレジリエンスを讃える対話だ。
