音楽という地球上の普遍言語で人々を繋ぐというヴィジョンのもと、20年近く活動するシークレット・トリオ（The Secret Trio）の新譜『Old Friends』がリリースされた。マケドニア出身のクラリネット奏者イスマイル・ルマノフスキー（Ismail Lumanovski）、アルメニア系アメリカ人のウード奏者アラ・ディンジャン（Ara Dinkjian）、そしてトルコ出身のカーヌーン奏者タメル・プナルバシュ（Tamer Pınarbaşı, Tamer Pinarbassi）の3人が奏でる音楽は微分音を用いるなど東欧・中東の民族音楽に根差しつつ、ジャズや西洋のクラシックともクロスオーヴァーするなど、独自の国境なき世界を巧みに表現する。
2023年のデビュー作が高く評価されたモンゴル出身のピアニスト、シュティーン・エルデネバートル（Shuteen Erdenebaatar）と、ドイツ出身のベーシスト/クラリネット奏者ニルス・クーゲルマン（Nils Kugelmann）。2020年に出会って以来、音楽だけではなく人生のパートナーとして絆を深めてきた二人による初のデュオ・アルバムが『Under the Same Stars』だ。
ニューヨークを拠点に活動するイスラエル出身のクラリネット/サックス奏者のヒライ・ゴヴリーン（Hillai Govreen）の第2作目となる新譜『Every Other Now』。同郷のベーシストであり共同プロデューサーのベン・メイナーズ（Ben Meigners）との密接なコラボレーションを通じて制作された意欲作で、彼女は主にテナーサックスを演奏し、欧州のジャズに通ずる叙情的なオリジナルをメインにその豊かな感性を披露している。
ブラジル音楽ファンにとっては堪らないアルバムだ。ロサンゼルスの音楽学校ミュージシャンズ・インスティチュートを卒業後ブラジルに戻り、1990年代からの長いキャリアの中でイヴァン・リンス、パウリーニョ・ダ・ヴィオラ、エルザ・ソアレス、シコ・ブアルキ、ミルトン・ナシメントなど名だたるミュージシャンたちと共演を重ねてきたベテランのドラマー、セルジオ・ヘジ（Sérgio Reze）がついに自身初のリーダー作 『Um Olhar Interior』をリリース。その輝かしい経歴を辿るように、ブラジル史に残る名曲の数々をドラムス、クラリネット、ピアノ、ベースのジャズ・カルテット編成で仕立て上げた。
ブラジルの7弦ギター奏者アレサンドロ・ペネッシ（Alessandro Penezzi）と、バンドリン奏者ファビオ・ペロン（Fábio Peron）、そしてクラリネット奏者のナイロール・プロヴェータ（Nailor Proveta）による『Na Trilha do Choro』は、ブラジル特有のショーロ音楽の美しい詩情を堪能できる作品だ。
イタリアのサックス/クラリネット奏者フランチェスコ・ベアザッティ（Francesco Bearzatti）と、同じくイタリアのギタリストのフェデリコ・カサグランデ（Federico Casagrande）の極上のデュオ作『And Then Winter Came Again』。音楽は穏やかだが、ジャズを軸にジャンルの壁なく活躍してきた誇り高き気鋭の音楽家である二人の実験的な精神がさりげなく詰め込まれた極上の作品となっている。
バルセロナのジプシー・ブラスバンド、バルカン・パラダイス・オーケストラ（Balkan Paradise Orchestra, BPO）。誰もが踊りたくなるような力強いバルカン・ブラスに、女性のみの大編成というビジュアルの華やかさも相まって度々SNSでも話題となる彼女らの2024年『Nèctar』は、確固たるバルカンの伝統と実験的な現代性の同居する稀有なバンドによるジプシー・ブラスの傑作だ。
フランスのピアニスト/作曲家、ピエール=フランソワ・ブランシャール（Pierre-François Blanchard）の新作『#puzzled』。クラリネット奏者のトーマス・サヴィ（Thomas Savy）とともに、水鏡に映した自分自身との果てない対話のような哲学的な時間が流れる、とても美しい作品だ。
イスラエル・テルアビブのSSW、アナット・モシュコフスキー（Anat Moshkovski）の初のフルレンス・アルバム『ANAT』が素晴らしい。1970年代前後のフォークロックやフレンチポップの手触りのある良質なポップスで、アコースティック楽器を軸にした室内楽的な優しいサウンドに英語やフランス語の歌詞を乗せて優美に歌う。
クラリネット奏者のルイ・スクラヴィス（Louis Sclavis）、そしてピアニストのベンジャミン・モウゼイ（Benjamin Moussay）というフランスを代表する二人の音楽家によるデュオ作品『Unfolding』がECMからリリースされている。25年の長い歳月を良き音楽パートナーとして協力しあってきた二人は近年デュオ演奏にも力を入れており、ヨーロッパ・ツアーでも人気を博してきた。今作はその集大成的な作品で、極度に集中した音空間で至上の音楽を探究している。
イギリス・ロンドンを拠点とするバンド、アルヴォラーダ（Alvorada）。5人のメンバーで構成される彼らは、ショーロを中心としたブラジル由来の高揚感溢れる音楽を現代のロンドンの視点から捉え演奏する。2019年のデビュー作『First Light』以来の2枚目となる今作『Faz Tempo』ではほとんどをオリジナル曲でまとめ、ハーモニーもリズムもより複雑に洗練され、まさにブラジルの風を運ぶような優れた作品となっている。
アナット・コーエン（Anat Cohen）は、僕が毎年そのリリースを超楽しみにしているアーティストのひとりだ。卓越したクラリネット奏者であり、特に“ブラジル音楽”への新しい視点を提供してくれる彼女のアルバムはどれも音楽がどれだけ美しく、楽しいものであるかを完璧に伝えてくれる。それは2024年の彼女の新作『Quartetinho: Bloom』でも変わらなかった。
ワールドワイドな活動で知られるイスラエル出身のクラリネット奏者オラン・エトキン（Oran Etkin）の新譜『Open Arms』は、ブラジル、ジンバブエ、カナダ、チェコ共和国、トルコ、そして米国と世界中で現地のミュージシャンたちと録音した意欲的な作品だ。そのタイトルのとおり、分断と相互破壊が進む近年の世界において、あらゆる文化を尊重し受け入れ、つながることに焦点をあてている。
1970年代以降、イタリアのジャズを牽引してきた巨匠ピアニスト、エンリコ・ピエラヌンツィ（Enrico Pieranunzi）がつくった美しい詩や絵画のような曲たちを、ハープ奏者のマルチェラ・カルボーニ（Marcella Carboni）が再解釈した作品『Miradas』。ゲストにはピエラヌンツィの最大の理解者であるクラリネット奏者ガブリエーレ・ミラバッシ（Gabriele Mirabassi）を迎え、目も眩むような耽美な世界が広がる。
