アントワン・エルヴィエ、伝説的ギタリストに捧ぐ新譜
フランスのジャズピアニスト、アントワン・エルヴィエ（Antoine Hervier）の2025年新作『Navigue loin – Looking at Christian Escoudé』は、彼がそのバンドの最後のピアニストとして在籍していた、2024年に他界したフランスを代表するジプシージャズ・ギタリストであるクリスチャン・エスクーデ（Christian Escoudé, 1947 – 2024）のトリビュート・アルバムだ。アルバムにはエスクーデが遺した10曲（11トラック）が選ばれており、ピアノトリオを中心に、数曲でゲストを加えて魅惑のジプシー・ジャズの世界へと誘う好盤となっている。
クリスチャン・エスクーデの豊かなメロディーや優雅なリズム、ハーモニーの深みを尊重しつつ、アントワン・エルヴィエ自身の解釈を加え、ジャズのルーツとマヌーシュ・スウィングの要素をバランスよく融合。終始、創造的で心地よいジャズ・セッションが繰り広げられ、多幸感に包まれるアルバムだ。
(6)「Unit Five」はクリスチャン・エスクーデの最後の作品となった『Ancrage』（2024年）からの選曲。このアルバムでアントワン・エルヴィエはクインテットのメンバーとしてハモンドオルガンを演奏しており、エスクーデの死去（2024年5月13日）の直前である同年5月4日のライヴでもともに演奏をしていた。ここでは(2)「La Petite Biguine」に続きジェラルディン・ローラン（Géraldine Laurent）のアルトサックスも交え、原曲のラテン風のリズムはそのままに、原曲のギターやオルガンを中心としたアンサンブルとは全く異なる新たな側面を提示する。
(8)「Demi-Saison」はマヌーシュ・スウィングのヴァイオリン奏者、コステル・ニテスク（Costel Nitescu）とアントワン・エルヴィエのピアノによるデュオ演奏。とにかく軽快で、先駆者ステファン・グラッペリ（Stéphane Grappelli, 1908 – 1997）直系のヴァイオリンからはマヌーシュ・スウィングの歴史と誇りが感じられる好演だ。(11)「Demi-Saison [Quartet Version]」では同曲のカルテット・ヴァージョンも収録されている。
原曲は『Rochefort musical』（2019年）収録の(3)「Rochefort musical」は、アントワン・エルヴィエも参加していた録音セッションの途中でクリスチャン・エスクーデが唐突に「これ、作曲したんだ」と見せてきた曲とのこと。クラシック〜ロマン派の雰囲気があり、エルヴィエが知らなかったクリスチャンの一面に触れ、驚きを覚えたと回想している。
Antoine Hervier 略歴
アントワン・エルヴィエは1971年フランス・シャテルロー生まれのピアニスト/オルガニスト/作曲家。5歳からクラシックピアノのレッスンを始め、最初はシャテルローの音楽学校で、その後トゥールの国立地方音楽院で学んだ。ジャズに出会い、最初はポワティエでジャズピアノの指導を受け、その後パリの音楽情報センターで学んだ。その頃に国内外の様々なセッションに参加し、ヴァイオリニストのディディエ・ロックウッド（Didier Lockwood）と出会った。
1993年からプロの音楽家として活動を開始。1996年からは自身のバンドも率いるようになり、活動の幅を広げた。2014年から2017年にかけて「Génération SPEDIDAM」のジャズ部門に選出。2014年には「International Jazz Orchestra Prize – MATMUT Trophy」を受賞。これらの栄誉が、彼の即興演奏の才能、技術的な柔軟性、エネルギー、深いジャズ知識、独創的なフレージング、テンポ感覚、高度なアレンジ、そして独自の音楽的個性の客観的な証明となっている。
Antoine Hervier Trio :
Antoine Hervier – piano
Guillaume Souriau – double bass
Alban Mourgues – drums
Guests :
Géraldine Laurent – saxophone
Costel Nitescu – violin