ジャマイカをルーツにもつイギリス・ロンドンのチェロ奏者/歌手/作曲家、アヤンナ・ウィッター=ジョンソン（Ayanna Witter-Johnson）が第二作目となるアルバム『New Roots』をリリースした。ほとんどの楽曲は彼女のチェロ弾き語りを軸に、小編成ながら抒情豊かなアンサンブルで構成されており、クラシックで培われた彼女の確かな演奏力とソウルフルな歌声、そしてジャズやカリブ音楽の影響を受けた巧みなアレンジを存分に楽しめる傑作となっている。
バークリー・グローバル・ジャズ・インスティテュート（Berklee Global Jazz Institute）で出会った3人──米国出身のピアニストのチェイス・モリン（Chase Morrin）、キプロス出身の打楽器奏者ジョージ・ラーニス（George Lernis）、パレスチナ出身のチェロ奏者ナシーム・アラトラシュ（Naseem Alatrash）による新作アルバム『Ize Trio: Global Prayer』は、各地の伝統音楽を取り込みながらますますグローバルに多様化してゆく現代ジャズの中にあって、その独自性から一際興味の惹かれる作品だ。
フランス出身の歌手ローズマリー・スタンドレー（Rosemary Standley）と、ブラジル出身のチェリスト、ドム・ラ・ネナ（Dom La Nena）によるデュオ・プロジェクト、バーズ・オン・ア・ワイア（Birds on a Wire）。2014年に初作『Birds on a Wire』をリリースして以降、それぞれのソロ活動と並行して『Ramages』（2020年）など断続的に、そして丁寧に音楽活動を継続してきた彼女らが、第3作目となるアルバム『Nuées ardentes』をリリース。
リリースのたびに深く美しい抒情性で極上の安らぎを与えてくれる「Liberetto」が、5年ぶりの完全なる新作で再び戻ってきてくれた。アルバムタイトルは 『Liberetto V: Echomyr』、「echo」は音が響き渡る広大な空間を表し、「myr」は古ノルド語で“荒野”を意味する造語なのだという。いつものように、親しみやすさの奥に隠された複雑な構造の美しい楽曲を、単に卓越した技巧だけではない“心の込められた”演奏で聴かせてくれる彼らの心の奥底から湧き上がる情熱と魂によって奏でられた音で、その空間は満たされている。
ウクライナのドンバス2に縁のある8人の女性によるグループ、ドーターズ・オブ・ドンバス（Daughters of Donbas）による『Songs of Stolen Children』は、ウクライナで現実に起こっている惨状を広く国際社会に訴えるアルバムだ。ウクライナの人権団体によると、ロシア・ウクライナ戦争が始まって以来、生後4ヶ月から17歳までの約2万人の子供たちがロシア領に強制的に連れ去られ、その多くが軍事キャンプに連れて行かれたという。
スペイン・メノルカ島出身のジャズピアニスト/作曲家のマルコ・メスキーダ（Marco Mezquida）は、新作『Táctil』で“音の手触り”を表現しようとしている。Táctilとはスペイン語で「触覚の」「手触りの」といった意味を持つ単語で、音楽における触覚的な感覚を呼び覚まそうとする試みだ。
アルバム・タイトルの『Noctiodria（ノクティオドリア）』は、ラテン語を組み合わせた伊藤志宏による造語だ。意味は「意味は「夜の香り／漆黒の香気）」──。 ジャズ・ラテン・器楽系音楽から歌伴まで、確たるテクニックに支えられた閃きに溢れた演奏で八面六臂の活躍をするピアニストの伊藤志宏が、平山織絵、井上真那美、島津由美という3人の女媛チェリストと活動する「伊藤志宏 3cello variation」が、美しい物語を編んだ2014年のデビュー作『Tapestria（タペストリア）』から４年、セカンド・アルバム『Noctiodria』を完成させた。
東京の器楽系シーンで最も信頼されるピアニストの１人、伊藤志宏。彼のライヴ・スケジュールは、丸々一ヶ月休みがないのではないかと心配になってしまう程、ほぼ毎日、様々な編成での演奏スケジュールで埋まっている。その伊藤が、彼の活動の中で今最も力を入れている活動の１つが、平山織絵、井上真那美、島津由美という3人の女性チェリストによるユニット「伊藤志宏 3cello variation（以下、3cello）」だ。昨年ファースト・アルバム『タペストリア』をリリース、ライヴ活動もコンスタントに行い前進を続けるユニットだが、そもそもなぜ、このような変則的な編成のユニットを、伊藤は結成することになったのか……。大塚・グレコでのライヴ前、４人にインタビューする機会を得た。
“クレズマー・クラリネットの王者”ことフランスのクラリネット奏者/作曲家ヨム（Yom）が、新作『LE RYTHME DU SILENCE』でヴァイオリン奏者テオ・セカルディ（Théo Ceccaldi）とチェロ奏者ヴァランタン・セカルディ（Valentin Ceccaldi）の兄弟とともに、深い瞑想の中に潜む“静寂のリズム”を紡ぎ出す。
クラシックを原点としながら、大胆なエレクトロニカやヴォイス・パーカッション、ポエトリー・リーディングや変則バンドなど様々な表現方法で毎回驚かせてくれるオーストリア出身の奇才ジャズピアニスト/作曲家、デヴィッド・ヘルボック（David Helbock）が新たにデュオの相手に選んだのは同郷出身のチェリスト/ベーシストのユリア・ホーファー（Julia Hofer）。相当名義の新譜『Faces of Night』は、冒険心と遊び心に溢れる二人のデュオ演奏に加え、フリューゲルホルンのローレンツ・ラープ（Lorenz Raab）、ダブルネック・ギターの鬼才マハン・ミララブ（Mahan Mirarab）、そして歌手ヴェロニカ・ハルチャ（Veronika Harcsa）というユニークな才能もゲストに迎えた楽しいジャズ・アルバムとなっている。
いずれも中東にルーツを持ち、音楽家としてヨーロッパで成功を収めた3人──イラン系フランス人の打楽器奏者ビジャン・チェミラニ（Bijan Chemirani）、アルバニア生まれで戦火を逃れイタリアに来たチェロ奏者レディ・ハサ（Redi Hasa）、そしてレバノン出身でやはり内戦から逃れてフランスに移住したピアニストのラミ・カリフェ（Rami Khalife）──。伝統音楽、ジャズ、クラシック、エレクトロなどそれぞれ専門分野は微妙に違えども、音楽的にも文化的にも重なる部分も多い彼らが初めてトリオを組み、“奇跡的”とすら形容したくなるほどに神秘的で感情を揺さぶられる音楽を生み出した。
イスラエル出身、現在はドイツ・ベルリンを拠点に活動する新世代のジャズ・ハーモニカ奏者/作曲家アリエル・バルト（Ariel Bart）が、数年前から粛々と表現を磨き続けてきた「The Trio Project」の集大成であり、そのデビュー作『After Silence』をリリースした。“抒情的”という言葉では軽い、もっと深い感情表現をハーモニカ、チェロ、ピアノという変則トリオで描き出した素晴らしい作品だ。
2ndアルバムである前作『Bewitched』（2023年）がグラミー賞を受賞し、まだわずか5年程度の活動期間ながら一気に世界的なスタートなったレイヴェイ（Laufey）が、待望の新譜『A Matter of Time』をリリースした。現代のポップカルチャーと、レトロでノスタルジックな音楽を高いレベルで融合した唯一無二の存在であるレイヴェイの魅力と存在感を一段と際立たせる作品として広く注目を集め、おそらくは想像以上の再生回数の数字をもって彼女のスター性をあらためて証明するだろう。
前作『Les Égarés』が深い感動を呼んだカルテットによる新作『Sou Kora』がリリースされた。コラ、チェロ、サックス、アコーディオンというユニークな四重奏をさらに深める試みで、アフリカやヨーロッパの伝統音楽、室内楽、ジャズといった要素を融合した美しい響きを堪能できる作品だ。
