ベルギー人の父親と日本人の母親を持つベルギーのピアニスト、アレックス・クー（Alex Koo）の新作『Blame It on My Chromosomes』。長年共演してきたベースのレンナルト・ヘインデルス（Lennart Heyndels）とドラマーのドレ・パレマールツ（Dré Pallemaerts）とのトリオ編成を軸に、2曲では米国の人気トランペット奏者のアンブローズ・アキンムシーレ（Ambrose Akinmusire）がゲスト参加した充実の作品となっている。
90年代からニューヨークでしばしば演奏を重ねてきた二人の名手、ピアニストのケヴィン・ヘイズ（Kevin Hays）と打楽器奏者ホルへ・ロッシ（Jorge Rossy）が再会。ピアノとヴィブラフォンの編成で初のデュオ作『The Wait』をリリースした。トニーニョ・オルタ（Toninho Horta）がジョビン（A.C. Jobim）逝去後にトリビュートとして作曲した(1)「De Ton Pra Tom」で始まる今作には、二人のオリジナルやスタンダードをバランスよく収録。大胆と繊細が同居する深淵なサウンドに魅せられる美しいアルバムとなっている。
カナダ・トロントを拠点とするピアニスト/作曲家ジェレミー・レッドベター（Jeremy Ledbetter）率いるピアノトリオの2024年新譜『Gravity』。スナーキー・パピー（Snarky Puppy）のドラマーとして知られるラーネル・ルイス（Larnell Lewis）と、スティーヴ・コールマン（Steve Coleman）との活動で知られるベーシストのリッチ・ブラウン（Rich Brown）とのトリオで、2018年のデビュー作『Got a Light?』以来の新作だ。
カナダ生まれの鍵盤奏者/作曲家のジェレミー・レッドベター（Jeremy Ledbetter）が、トリニダード・トバゴや中南米諸国での長期滞在を経てカナダに戻り結成した超絶ラテンジャズバンド、ケインファイア（CaneFire）が最高に面白い。2005年にデビュー作『Kaiso Blue』、2010年に2nd『Pandemonium』をリリースしており、いずれもクリエイティヴなエネルギーに満ちた最高の音楽だが、今回は2ndアルバムに焦点を当てて紹介したい。
革新的なスタイルで知られるノルウェーのピアニスト/作曲家、シェーティル・ムレリド（Kjetil Mulelid）のトリオによる4枚目のアルバム『And Now』がリリースされた。ピアノ、ダブルベース、ドラムスという一般的なピアノトリオ編成だが、手数の多い攻めのピアノ、ときにフリージャズを思わせる高次元の絡みを見せるアンサンブル、それでいて北欧らしい叙情性を失わない好盤となっている。
イタリアン・ジャズの鬼才ピアニスト/作曲家ランベルト・キアンマルギ（Ramberto Ciammarughi）が、欧州ジャズの象徴的存在のトランペット奏者パオロ・フレス（Paolo Fresu）、打楽器アンサンブルのテトラクティス・パーカッシオーニ（Tetraktis Percussioni）、さらに声楽アンサンブルのアドカントゥス合唱団（AdCantus Ensemble Vocale）、ヴォーカリア合唱隊（Vocalia Consort）から成る大編成を率い録音した圧巻の新譜『Intramontes』。ラテン語で山の間を意味するが、その山々を抜けて、さらにその奥に広がる空間も意味するタイトルの通り、刺激的で示唆に富む音響が広がる作品だ。
モニカ・ゼタールンド（Monica Zetterlund）がビル・エヴァンス（Bill Evans）のトリオをバックに、アメリカのスタンダードやスウェーデンの伝統歌を歌った『Waltz For Debby』（1964年）というアルバムを愛するジャズファンは多いだろう。幼い頃からジャズに親しみ、ジャズとともに育ったアイスランド生まれのピアニスト/歌手アンナ・グレタ（Anna Gréta）もまた、その魔法の虜になり、それを自身の音楽的指針としてきたひとりだった。
ピアノとトランペットのドイツの兄弟デュオ、ジュリアン&ローマン・ヴァッサーフール（Julian & Roman Wasserfuhr）がチェロ奏者のイェルク・ブリンクマン（Jörg Brinkmann）を迎え録音したアルバム『Safe Place』は、アルバムタイトル“安全な場所”が示すとおり、日常の喧騒から離れ、雑念を取り払い、静かに心を洗うための音楽だ。
アルメニア系フランス人ピアニスト/歌手/作曲家のマシャ・ガリビアン（Macha Gharibian）が、新作『Phenomenal Women』をリリースした。今作は、米国の偉大な詩人/歌手マヤ・アンジェロウ（Maya Angelou, 1928 - 2014）の1987年ロンドンでのスピーチ/パフォーマンスにマシャ・ガリビアンが大きな感銘を受けたことがクリエイティヴなエネルギーの源となっている。タイトルの“驚異的な女性たち”はまさにそのスピーチの中に登場した言葉で、この偉大な女性を讃え、女性たちの戦い──女性が耐え忍ばなければならない暴力、そして性差別や平等に対する戦い──への彼女なりの強い信念を表明している。
ピアノのガディ・レハヴィ（Gadi Lehavi）、ダブルベースのタル・マシアハ（Tal Mashiach）、ドラムスのオフリ・ネヘミヤ（Ofri Nehemya）という現代イスラエル・ジャズ最高峰の若手3人によるピアノトリオ、GTO Trio が新作『Within』をリリースした。10年以上にわたるコラボレーションの中でトリオとしてのアルバムはこれまでに2018年の『From the Road』のみだったが、それぞれがリーダーとして、あるいはプレイヤーとして世界中の様々なミュージシャンらと共演してきた経験を再び長い友情の中に持ち込み、それぞれの成長を反映させたような素晴らしい作品となっている。
パレスチナ人として初のジャズ・ピアニストと言われるファラジュ・スレイマン（Faraj Suleiman） が新作『Maryam』をリリースした。衝撃的なプログレッシヴ・ジャズの前作『As much as it takes』のリリースが2023年9月29日。そのわずか10日後に彼の世界は一変し、一時はその怒りとショックから所謂西側メディアから姿を消してしまった彼だが、2024年のモントルー・ジャズ・フェスティバルへの出演を機に徐々に復帰。こうしてまた、素晴らしい音楽作品を届けてくれた。
一躍ロンドンのジャズ・シーンの中心に降り立った2019年のデビュー作『Beautiful Vinyl Hunter』から早5年。ピアニスト/作曲家アシュリー・ヘンリー（Ashley Henry）が待望の新作『Who We Are』をリリースした。幼い頃からレコードに囲まれ、自然と音楽の女神に導かれた時代の寵児による、現在進行形のUKジャズを象徴するような素晴らしい作品だ。
フィンランドのピアニスト/作曲家のアレクシ・トゥオマリラ（Alexi Tuomarila）の新作『Departing the Wasteland』は、エスビョルン・スヴェンソン・トリオ（e.s.t.）以降の現代的な北欧ジャズの雰囲気を持つ作品だ。ロックや現代音楽の趣向を反映した構成で、技巧と感情のバランスの取れた総合的に優れたアルバムとなっている。
フランスの気鋭ピアニスト/作曲家バティスト・バイイ（Baptiste Bailly）の新譜『La Fascinante』は、欧州や地中海周辺の伝統的な音楽の影響を幅広く織り交ぜた、繊細で詩的な素晴らしい音楽作品だ。非常に映像的、物語的な印象を受けるアルバムで、楽曲の多様性は地中海周辺を巡る旅路のようにも感じられる。
