ジャズやネオソウル、さらにはブラジル・ミナス音楽などを独自の感性でミックスし表現する他に類を見ない米国LAの唯一無二のユニット、ノウワー（Knower）の2023年新譜『Knower Forever』。複雑な楽曲を超絶技巧で演奏しつつ、力の抜け具合もどこか絶妙で、聴けば聴くほどルイス・コール（Louis Cole）とジェネヴィーヴ・アルタディ（Genevieve Artadi）の二人の天才の術中にハマっていく。
ミネソタ州ミネアポリスのアフロ・ファンクバンド、ブラック・マーケット・ブラス（Black Market Brass）が3枚目となるアルバム『Hox』をリリース。アナログの録音プロセスに拘った70年代風のサウンドにはアフロビートへの最大級のリスペクトが込められる。
イスラエルを代表するピアノトリオ、シャローシュ（Shalosh）が新作『Tales of Utopia』をリリースした。これは混沌に陥る社会の中で彼らが思い描いた空想の物語に基づく曲集で、その物語は古代ギリシャやキリスト教の神話や民話、旧約聖書、『千夜一夜物語』などにインスパイアされている。
パレスチナ生まれのピアニスト/作曲家ファラジュ・スレイマン（Faraj Suleiman）の2023年新譜『As much as it takes』、この凄まじい音楽的エネルギーの根底にあるものは何だろう。変拍子、ポリリズム、中東音楽の伝統的な旋律、迸る即興演奏、そういったテクニカルな部分が本質ではない。彼の音楽を創り上げているものは間違いなく彼の人生であり、そこから湧き起こる濾過されていない激情だ。
イチベレ・ズヴァルギ（Itiberê Zwarg）の娘として知られ、現代ブラジル音楽の最重要フルート奏者であるマリアナ・ズヴァルギ（Mariana Zwarg）と、ドイツのピアニスト、ヨハネス・フォン・バレストレーム（Johannes Von Ballestrem）のデュオ・アルバム『Tightrope Dancer』は、クラシック音楽をベースにした気品あるジャズといった印象の良盤だ。
ブラジルのギタリスト/作曲家トニーニョ・オルタ（Toninho Horta）と、ポーランドの歌手ドロタ・ミシキェヴィチ（Dorota Miśkiewicz）の共演作『Bons Amigos』がリリースされた。ベースにはミシェル・ピポキーニャ（Michael Pipoquinha）も参加し、トニーニョ・オルタらしい爽やかで洗練されたブラジリアン・サウンドが最高に心地良い絶品だ。
ジョン・バティースやドリーム・シアター、アリジット・シンやカミラ・メサなど豊富な共演歴を誇るイタリア出身のヴァイオリニスト、ルドヴィカ・ブルトーネ（Ludovica Burtone）のデビュー作『Sparks』。弦楽四重奏での優雅なジャズヴァイオリンが聴けたかと思えば、突如フリージャズやブラジル音楽も顔を覗かせるなど多彩な音楽性が楽しい注目の作品だ。
1994年生まれの米国のジャズ・シンガー、ヴェロニカ・スウィフト（Veronica Swift）が歌手デビュー20周年での初のセルフ・タイトル作『Veronica Swift』をリリースした。単なるジャズ・シンガーの範疇に止まらない多彩な表現力を誇る彼女の集大成的な作品となっており、ビバップ、マヌーシュ・スウィング、ブルース、クラシック、ボサノヴァ、さらにはロックといった様々な種類の音楽が高次元で混ざり合い、次々と飛び出すアイディアに驚きが止まらないハイクオリティな作品に仕上がっている。
アルメニア神話の水、海そして雨の女神ナール（ツォヴィナール）にインスパイアされたというオーストラリアのジャズバンド、ヴィジョンズ・オブ・ナール（Visions of Nar）がデビュー作『Daughter of the Seas』をリリースした。サックスの旋律はアルメニアの民族音楽に強く影響されたものだが、空間系エフェクターを多用したギターや、テクニカルなタブラの音など無国籍感に溢れる不思議で美しい音楽となっている。
ジャケット絵に驚いて聴かずにスルーしてしまうのはあまりに勿体ない。これはフィンランドの現代ジャズシーンを代表するピアニスト、アキ・リッサネン（Aki Rissanen）の2023年新譜『Hyperreal』。同郷トランペット奏者ヴェルネリ・ポーヨラ（Verneri Pohjola）と、トルコ出身ドラマーのロバート・メメット・イキズ（Robert Mehmet Ikiz）を迎えた今作で、知的で情熱的なサウンドスケープを繰り広げる。
イラン・テヘラン出身のギタリスト/作曲家、マハン・ミララブ（Mahan Mirarab）の2022年作『Say Your Most Beautiful Word』。“ジャズのペルシャ側”（Persian side of jazz）を標榜する彼の武器はフレッテッドとフレットレスの2本のネックを備えたギターだ。スピリチュアルな女性ヴォーカルやヴァイオリン、クラリネットなどバンドメイトの音も滋味深く、マハン・ミララブのオーストリアでの15年近い活動の中でも今作はより深い精神性を探求する作品となった。
フランスのピアニスト/作曲家ナタリー・バラリーニ（Nathalie Ballarini）のアルバム『Pleinair』は、エリック・サティなどのクラシック音楽や民族音楽、ロックやプログレ、フィリップ・グラスなどのミニマル音楽といった幅広い影響がうかがえるジャズ・ピアノトリオ作品だ。
ブラジルのバンドリン奏者アミルトン・ヂ・オランダ（Hamilton de Holanda）による最高にグルーヴィーで独創的なジャヴァン曲集『Samurai』をリリースした。アルバムにはMPB（ブラジルのポピュラー・ミュージック）の生きる伝説ジャヴァン（Djavan）本人を含む豪華すぎるゲストも参加し、ジャヴァンの名曲たちを新鮮なアプローチのアレンジで演奏している。
「Route66」「Avalon」「And The Melody Still Lingers On (A Night in Tunisia)」...ムジカテーハ読者であれば、聴いたことのあるであろうJAZZスタンダードの数々が並ぶ一枚のアルバム。第46回日本レコード大賞企画賞、第19回日本ゴールドディスク大賞ジャズ・アルバム・オブ・ザ・イヤー、第19回日本ゴールドディスク大賞ジャズ・アルバム・オブ・ザ・イヤーを獲得した2004年発表の紛うことなきJAZZアルバムである本作は、他でもないあのSPEEDのhiro(島袋寛子)のプロジェクト、Cocod'Or(ココドール)によるものである。
