南アフリカの現代ジャズシーンを代表するピアニスト/作曲家であるボカニ・ダイアー（Bokani Dyer）が、新作『Bokani Dyer Trio - Traditions』をリリースした。これまで自身のオリジナル曲を中心に作品を発表してきたダイアーが、初めてカバー曲を主体に制作したアルバムだ。南アフリカの伝統音楽やジャズ、父親であるサックス奏者スティーヴ・ダイアー（Steve Dyer）の楽曲、バッハのコラール、アメリカのスタンダードなどを取り上げ、ピアノ・トリオを軸とした編成で演奏している。全11曲を通して浮かび上がるのは、ダイアー自身がこれまでに接してきた多様な音楽の歴史だ。
とんでもない新人が現れた。ヴヨ・ヴィウェ（vuyo viwe, 本名：Vuyo Tshwele）、2026年時点で25歳の南アフリカのアーティストだ。西洋クラシックのフルートを学んだ作曲家/シンガーである彼女が、ジャズのラージアンサンブルを率いて録音したデビュー作『there are mirrors everywhere』には、ジャズに南アフリカの伝統音楽、西洋のクラシック音楽、スピリチュアルな要素、R&B、オルタナティヴ・フォークといった要素を単に組み合わせただけではない、“循環”をテーマに据えた彼女の深い哲学が感じられる。個人的には、カマシ・ワシントン（Kamasi Washington）の名盤『The Epic』（2015年）をも彷彿させる、大傑作だ。
南アフリカのシンガーソングライター、ジャブリレ・マジョラ（Jabulile Majola）が、ソロとしての初アルバム『Ipasi』をリリースした。穏やかなアコースティック・ギターと歌を軸に、ピアノや弦楽器、金管、パーカッションなどをさりげないアレンジで加えた全11曲。2025年のEP『Isitifiketi』で聴かせたアフロ・フォークを引き継ぎながら、曲によって編成を大きく変え、前作よりも幅のあるサウンドに仕上げている。
オーストラリア・メルボルンを拠点に活動する気鋭サックス奏者/作曲家ジョシュア・モシェ（Joshua Moshe）が、彼の個人的なルーツやアート観を丁寧に込めた新譜『Art Don't Lie』をリリースした。8人編成のバンドを基本とした彼らの演奏は、一聴して分かるとおり、その音楽性はオーストラリアのジャズ・ミュージシャンとは思えない異彩を放つ。
南アフリカ・ヨハネスブルク出身、現在はニューヨークで活動するシンガーソングライター、ナレディ（Naledi）の2nd EP『Darkness, my old friend.』は、アルバムの標題としてもその歌詞を引用するサイモン&ガーファンクル（Simon & Garfunkel）のカヴァー(1)「Sounds of Silence」で幕を開ける。テーマは“孤独（Loneliness）”と、“独りでいること（Aloneness）”の違い、あるいはその両方について。
南アフリカの気鋭シンガーソングライター、ガビ・モトゥバ（Gabi Motuba）の2枚目のフルアルバムとなる『The Sabbath』（2024年）が素晴らしい。敬愛する父親を新型コロナウイルス感染症で亡くしたことをきっかけに制作した、弦楽四重奏を中心とした前作の5曲入りEP『The Sabbath』（2022年）をより発展させた形となっており、彼女のこれまでの作品と同じように弦楽四重奏をサウンドのコアとしつつ、ギターやドラムスなどを加えたジャズに寄せた編成で奏でられる音楽は至福の極みだ。
南アフリカ・プレトリア生まれの作曲家/シンガー、ロリサン・セシェレ（Rorisang Sechele）が初のアルバム『The Seed』で華々しいデビューを飾った。彼女のプロジェクト「In Full Bloom」は花（とりわけ、蘭）のライフサイクルの各段階にインスピレーションを得ており、歌詞と音で自己発見の本質を捉えている。そのプロジェクト発の最初のリリースである本作では、成長の最初期の段階についての考察を、ジャズ、ソウル、R&Bを巧みに融合したサウンドで美しい物語に仕立て上げた。
南アフリカ・ヨハネスブルグのトロンボーン/鍵盤奏者/作曲家マルコム・ジヤネ（Malcolm Jiyane）の2ndアルバム『TRUE STORY』がリリースされた。数日間のセッションによって制作され、絶賛されたデビュー作『UMDALI』（2021年）と比べると素朴で映像的な音楽性はそのままに、より“声”による表現を効果的に取り入れ、注意深く練り上げられた作品といえるだろう。
AO（エイオー）とは、古代ポリネシア語で“純粋な光”あるいは“すべての色”を指すらしい。セントルイス出身のリチャード・ギャナウェイ（Richard Gannaway）とジェイ・オリヴァー（Jay Oliver）を中心に2000年にデビューしたエイオー・ミュージック（AO Music）。独自の“ワールド・ミュージック”を探求し続けてきた彼らが、通算7枚目の新作『Otherness』をリリースした。
2020年に南アフリカ出身者として初めてブルーノート・レコードと契約を交わしたピアニスト/作曲家、ンドゥドゥーゾ・マカティニ（Nduduzo Makhathini）。以来国際的な知名度を高め、その南アフリカの民族的な響きと豊かな抒情性で注目を浴び続ける彼が早くも同レーベルからの3作目となるアルバム『uNomkhubulwane』をリリースした。
すべてを抱擁するような、あたたかく美しい声と音楽だ。 南アフリカのマルチ奏者/シンガーソングライターのゾイ・モディーガ（Zoë Modiga）の3rdアルバム『nomthandazo』。今作でもアコースティックとエレクトロニックのバランスの取れた洗練されたサウンドと、何よりも包容力のあるヴォーカルが彼女のスケールの大きさを物語っている。
南アフリカ・ケープタウンを拠点とする7人編成のジャズバンド、クジェンガ（Kujenga）。スワヒリ語で“構築する”を意味するバンド名を持つ彼らの2枚目のアルバム『In the Wake』がリリースされた。トランペット、トロンボーン、テナーサックスの3管や電化ギター、ベースなどよくあるジャズ編成ではあるものの、アフリカ南部のアイデンティティを感じさせる力強いサウンドがとても素晴らしいアルバムだ。
特に順位は関係なく、2023年にもっとも感銘を受けたアルバムを10枚に絞って紹介します。 ほんとは10枚に絞り切ることが難しいくらい、今年もたくさんの素晴らしい音楽に出会えました。
南アフリカのギタリスト、ンコシ・ゾンド（Nkosi Zondo）のソロデビュー作『Bophelo Batho Pele』は、どこまでも素直で寛大で、愛の塊のような音楽だ。1986年に南アフリカ最大のタウンシップであるヨハネスブルグ市ソウェトの貧しい家庭に生まれた彼は2006年にファンダ・コミュニティ・カレッジ（Funda Community College）を卒業後、長い間、セッション・ミュージシャンとしてそれほど目立たずに活動してきた。
