ブランディー・ヤンガー、ドロシー・アシュビーへのオマージュ作
米国のハープ奏者/作曲家、ブランディー・ヤンガー（Brandee Younger）の新譜『Brand New Life』がリリースされた。今作はマカヤ・マクレイヴン（Makaya McCraven）をプロデューサー、ドラマーとして迎え、ジャズ・ハープの先駆者ドロシー・アシュビー（Dorothy Ashby, 1932 – 1986）への敬意を全面的に表した作品になっている。
ブランディー・ヤンガーがドロシー・アシュビーを知ったのはHipHopやR&Bの曲のサンプリングを通してだったという。今作でもドロシー・アシュビーが演奏したものがサンプリングのネタとして多用されたミシェル・ルグラン（Michel Legrand）の名曲(9)「The Windmills of Your Mind」や、今作中もっともHipHop色の強い(4)「Livin’ And Lovin’ In My Own Way」などでそうしたルーツを主張する。
(1)「You’re A Girl For One Man Only」はドロシー・アシュビーの未発表曲で、ここでは短3度ごとに音を積み重ねたディミニッシュ・コードの響きがまるで天上の音楽のように美しい。倍音成分の多い楽器の場合、ディミニッシュコードは濁った不協和音になってしまうが、倍音の少ないハープの柔らかな音は不協和音どころか、むしろ清々しい美しさが新鮮だ。中盤ではジョエル・ロス（Joel Ross）のヴィブラフォンがハープとの境界を曖昧に混ざり合っていき、極上の音楽体験をもたらしてくれる。
アルバムにはマカヤ・マクレイヴンやジョエル・ロスのほか、ベース奏者ラシャーン・カーター（Rashaan Carter）、フルート奏者デショーン・ジョーンズ（DeSean Jones）やDJのナインス・ワンダー（9th Wonder）、さらにはゲストでミシェル・ンデゲオチェロ（Meshell Ndegeocello）、ピート・ロック（Pete Rock）などが参加。
ラストにはスティーヴィー・ワンダー（Stevie Wonder）の名曲「If It’s Magic」のカヴァーを収録。歴史的名盤『キー・オブ・ライフ（Songs in the Key of Life）』に収録されていた原曲で印象的なハープを弾いていたのはもちろん、ドロシー・アシュビーだ。
Brandee Younger 略歴
ブランディー・ヤンガーは1983年ニューヨーク州生まれのハープ奏者。
ドロシー・アシュビーやアリス・コルトレーンによって開拓されてきたジャズ・ハープの軌跡を継承しつつ、ソウルやファンク、HipHopの息吹を吹き込む現代最高のハーピストのひとりとして知られている。
これまでにファラオ・サンダース（Pharoah Sanders）、ジャック・デジョネット（Jack DeJohnette）、チャーリー・ヘイデン（Charlie Haden）といったジャズの巨匠たちから、ローリン・ヒル（Lauryn Hill）、ジョン・レジェンド（John Legend）などの人気アーティストらと数多く共演をしており、自身のリーダー作『Soul Awakening』（2019年）や『Wax & Wane』（2016年）なども高く評価されている。
Brandee Younger – harp, vocals (5)
Rashaan Carter – bass
Makaya McCraven – drums
Joel Ross – vibraphone
DeSean Jones – flute
Yuri Popowycz – strings
Mumu Fresh – vocals (2)
Pete Rock – drum programming (2)
Linda McNease-Younger – vocals (5)
Sharon McNease-Griggs – vocals (5)
Meshell Ndegeocello – vocals (8)
Junius Paul – bass (9)
9th Wonder – drum programming additional production