東欧伝統音楽とジャズのエキサイティングな出会い
ブルガリアのギタリスト/作曲家、Ateshことアテシュハーン・ユセイノフ（Ateshkhan Yuseinov）の2019年作『Strange Suite』はジャズと東欧/中東音楽の融合、そしてギターの驚異的な速弾きが楽しめる珍しくも素晴らしい、ワールド・ミュージックのファンにはぜひ聴いていただきたい逸品だ。
アテシュハーン・ユセイノフは冒頭(1)「Atesh’s Balkan Flamenco」からいきなり人間業とは思えない速弾きでジプシー/アラブ風の旋律を奏でる。アルバムには数曲でビートボックスの世界チャンピオンに2度輝いたSkilleRことアレクサンドル・デヤノフ（Alexander Deyanov）や妻でありヴォーカリストのヴェネラ・トドロワ（Venera Todorova）などのゲストが参加しており、特に人間離れしたヒューマン・ビートボックスとギターの競演(2)「Fire Bees In A Box」と(6)「9/8」は今作でも最も現代的でエキサイティングなトラックだ。
こうした現代的なトラックがある一方で、カヴァル（縦笛）奏者であるコスタディン・ゲンチョフ（Kostadin Genchev）がフィーチュアされた(3)「Sunrise Over The Balkans」やヴェネラ・トドロワが美しい声を聴かせる(7)「Elena」などは伝統音楽の色も強く、ギターだけでなくサズやブズーキといった民族楽器も演奏するアテシュハーン・ユセイノフの音楽性の幅広さが発揮されている。
アテシュ（Atesh）、本名：アテシュハーン・ユセイノフ（Ateshkhan Yuseinov）はブルガリア北西部のロヴェチ州の出身で、ブルガリアの伝統音楽をジャズ、フラメンコ、ジプシー音楽、アラブ音楽などと組み合わせて演奏するスタイルが特長的。これまでにブルガリアのカヴァル奏者のテオドシ・スパソフ（Theodosii Spassov）やクラリネット奏者のイヴォ・パパゾフ（Ivo Papazov）らと演奏を共にし、またアコーディオン奏者のベーター・ラルチェフ（Peter Ralchev）とドラマーのストヤン・ヤンコウロフ（Stoyan Yankoulov）と組んだZig Zag Trioの活動でもバルカン音楽ファンには知られている。
Ateshkhan Yuseinov – electric guitar, acoustic guitar, fretless guitar, bouzouki, saz, tambura
Dimiter Nochev – bass (8, 9, 10)
Krasi Kukov – bass (3, 7)
Radi Dankov – bass (1, 4)
Evelin Asenov – drums (1, 3, 4, 5, 7, 8, 9)
Alexander Deyanov – human beatbox (2, 6)
Kostadin Genchev – kaval (3)
Vencislav Grozdanov – keyboards (1, 3, 7, 8, 10)
Stoyan Yankoulov – percussion
Venera Todorova – vocals (4, 7)